[TEW2020] Beast in the East - All Japan Pro Wrestling in the 90's

[Carson Wentz]

"NEW YEAR GIANT SERIES" - THE ROAD TO NEW YEAR'S CLASH

FULL RESULTS:

Spoiler

NEW YEAR GIANT SERIES (NIGHT 1) - FRIDAY, WK1 JANUARY 1996, HOKKAIDO, ATT. 3700 [84]

HEYA DEF. TAMON HONDA & MASAO INOUE [67] - 18:19 (Tenta -> Inoue)

SUPER GENERATION ARMY (HASE & KIKUCHI) DEF. MASANOBU FUCHI & JUN IZUMIDA [73] - 19:44 (Hase -> Izumida)

HOLY DEMON ARMY (TEN-KOJI & OGAWA) DEF. SOUTHERN BRAWLERS (CACTUS JACK & THE FANTASTICS) [82] - 21:03 (Kojima -> Fulton)

JUSHIN THUNDER LIGER & ULTIMO DRAGON DEF. NAOKI SANO & SHINJIRO OTANI [77] - 20:32 (Liger -> Otani)

HOLY DEMON ARMY (KAWADA & TAUE) DEF. BLUE BLOODS [86] - 20:57 (Taue -> Regal)

 

NEW YEAR GIANT SERIES (NIGHT 2) - TUESDAY, WK2 JANUARY 1996, CHUBU, ATT. 4500 [80]

MASANOBU FUCHI & TAKA MICHINOKU DEF. AKIO SATO & KAZ HAYASHI [68] - 14:36 (Michinoku -> Sato)

CAN-AM EXPRESS DEF. NO FEAR [78] - 18:00 (Furnas -> Omori)

DEAN MALENKO & EDDIE GUERRERO DEF. EL SAMURAI & THE GREAT SASUKE [75] - 17:08 (Guerrero -> Sasuke)

BURNING DEF. SUPER GENERATION ARMY (HASE & KIKUCHI) [82] - 20:45 (Akiyama -> Kikuchi)

GREAT COMBAT UNIT DEF. SOUTHERN BRAWLERS [81] - 21:08 (Severn -> Rogers)

 

NEW YEAR GIANT SERIES (NIGHT 3) - FRIDAY, WK2 JANUARY 1996, CHUGOKU, ATT. 4100 [81]

TAMON HONDA, MASAO INOUE & JUN IZUMIDA DEF. THE YOUNGBLOODS & KENTARO SHIGA [47] - 19:57 (Honda -> Shiga)

SATORU ASAKO & RICHARD SLINGER DEF. AKIO SATO & SHINJIRO OTANI [58] - 15:09 (Slinger -> Sato)

DEAN MALENKO, EDDIE GUERRERO & REY MYSTERIO JR. DEF. ULTIMO DRAGON, EL SAMURAI & THE GREAT SASUKE [85] - 13:58 (Mysterio Jr. -> Sasuke)

JUSHIN THUNDER LIGER DEF. NAOKI SANO [92] - 21:20

MITSUHARU MISAWA & "JUMBO" TSURUTA DEF. TEN-KOJI [79] - 23:28 (Tsuruta -> Tenzan)

 

NEW YEAR GIANT SERIES (NIGHT 4) - SUNDAY, WK2 JANUARY 1996, KANSAI, ATT. 4800 [81]

BLUE BLOODS DEF. THE YOUNGBLOODS [74] - 14:31 (Regal -> Chris Youngblood)

MINORU SUZUKI DEF. THE GLADIATOR [66] - 20:39

KEN SHAMROCK DEF. DAN SEVERN [80] - 17:03

HOLY DEMON ARMY (KAWADA, TAUE & TEN-KOJI) DEF. TAKANO BROTHERS, SAMSON FUYUKI & JUN IZUMIDA [74] - 20:01 (Tenzan -> George Takano)

CACTUS JACK & TOMMY ROGERS DEF. STAN "THE LARIAT" HANSEN & BOBBY FULTON [83] - 21:46 (Cactus Jack -> Fulton)

 

NEW YEAR GIANT SERIES (NIGHT 5) - WEDNESDAY, WK3 JANUARY 1996, TOHOKU, ATT. 4300 [95]

NO FEAR DEF. HEYA [63] - 17:31 (Takayama -> Tenta)

WILD PEGASUS DEF. TSUYOSHI KIKUCHI [74] - 18:10

BURNING & GENICHIRO TENRYU DEF. TAKANO BROTHERS & SAMSON FUYUKI [79] - 17:40 (Akiyama -> George Takano)

BIG VAN VADER DEF. OWEN HART [92] - 23:30

BRET "HITMAN" HART TIES W/ "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [98] - 30:00 (Time Limit Draw)

Os eventos que marcaram a ponta final de 1995 na AJPW vão ter repercussões neste novo ano de 1996 na AJPW, e prova disso são os dois combates que vão encabeçar o cartaz do AJPW New Year's Clash 1996. O main event do show verá os AJPW World Tag Team titles serem defendidos pelos recém-coroados campeões MastoDeath, que defrontarão os The Harts a dupla que, tendo vencido os eventuais vencedores da AJPW Real World Tag League 1995 na penúltima jornada, esteve pertíssimo de lhes custar os títulos. No quinto e último dia deste tour, os elementos destas duas tag teams defrontaram-se em combates singulares, com os MastoDeath a levarem uma ligeira vantagem, com Big Van Vader a derrotar Owen Hart enquanto que Bret "Hitman" Hart e "Dr. Death" Steve Williams acabaram por levar o seu combate para um time limit draw ao fim de trinta minutos.

O outro combate de destaque neste evento verá Mitsuharu Misawa & Hiroshi Hase dos Super Generation Army, defrontarem Kenta Kobashi & Jun Akiyama, que abandonaram o stable para formarem a sua própria unidade, apelidada de Burning. Genichiro Tenryu imiscui-se também neste conflito, aparentemente como uma espécie de mentor de Kobashi e Akiyama e, assim sendo, "Jumbo" Tsuruta, também ele com contas a acertar com Kobashi e, principalmente, Tenryu, vai estar presente neste 6-Man Tag Team match, fazendo parceria com o seu antigo rival Misawa.

No resto do cartaz, destaque ainda para os dois outros títulos em disputa, com Jushin Thunder Liger a tentar defender o seu AJPW World Junior Heavyweight championship frente ao fenómeno Rey Mysterio Jr. que, desde a sua chegada recente à companhia, tem deixado uma excelente impressão em todos, afirmando-se como um potencial caso sério na divisão a curto-médio prazo e; no que aos All Asia Tag Team titles diz respeito, os atuais campeões Dan Severn & Minoru Suzuki, que conquistaram os títulos aos Can-Am Express, vão ter a sua primeira defesa dos mesmos contra os seus companheiros de stable nos Great Combat Unit, Ken Shamrock & The Gladiator, num combate fraterno que rapidamente se poderá tornar num combate fratricida.

Finalmente, para completar o cartaz, teremos também um singles match entre Stan "the Lariat" Hansen e Cactus Jack, ambos membros dos Southern Brawlers, um combate a realizar-se a pedido de Cactus Jack, após uma desapontante prestação na AJPW Real World Tag League 1995, para servir como ensaio para, espera-se, melhores resultados no AJPW Champion Carnival que aí se aproxima. Teremos também um 6-Man Tag Team match entre os Holy Demon Army e os Stampede e, no combate de abertura, os Blue Bloods, Satoru Asako & Richard Slinger, vão dar a um quarteto de jovens composto por Tamon Honda, Masao Inoue, Kaz Hayashi & TAKA Michinoku a hipótese de brilharem neste primeiro evento do ano e, quem sabe, conseguirem uma vitória que os catapulte pelo card acima neste ano que agora se inicia.

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SATURDAY, WK3 JANUARY 1996, KANTO - FINAL MATCH CARD

 

AJPW WORLD TAG TEAM - V1: MASTODEATH (c) vs. THE HARTS

SUPER GENERATION ARMY (MISAWA & HASE) & "JUMBO" TSURUTA vs. BURNING & GENICHIRO TENRYU

AJPW WORLD JUNIOR HEAVYWEIGHT - V3: JUSHIN THUNDER LIGER (c) vs. REY MYSTERIO JR.

ALL ASIA TAG TEAM - V1: DAN SEVERN & MINORU SUZUKI (c) vs. KEN SHAMROCK & THE GLADIATOR

STAN "THE LARIAT" HANSEN vs. CACTUS JACK

HOLY DEMON ARMY (KAWADA, TAUE & OGAWA) vs. STAMPEDE (CAN-AM EXPRESS & WILD PEGASUS)

BLUE BLOODS, SATORU ASAKO & RICHARD SLINGER vs. TAMON HONDA, MASAO INOUE, KAZ HAYASHI & TAKA MICHINOKU

[Carson Wentz]

SATURDAY, WK3 JANUARY 1996, KANTO, ATT. 92 000 [97]

UNDERCARD RESULTS:

Spoiler

8-MAN TAG TEAM MATCH:

BLUE BLOODS, SATORU ASAKO & RICHARD SLINGER DEF. TAMON HONDA, MASAO INOUE, KAZ HAYASHI & TAKA MICHINOKU [74] - 19:45 (Asako -> Hayashi)

6-MAN TAG TEAM MATCH:

HOLY DEMON ARMY (KAWADA, TAUE & OGAWA) DEF. STAMPEDE (CAN-AM EXPRESS & WILD PEGASUS) [88] - 20:44 (Taue -> Furnas)

SINGLES MATCH:

STAN "THE LARIAT" HANSEN DEF. CACTUS JACK [95] - 21:44

UNDERCARD HIGHLIGHTS:

Arranca o calendário de eventos neste novo ano de 1996 com o AJPW New Year's Clash, evento no qual três dos quatro títulos da companhia estarão em jogo. Para começar, contudo, três combates compõe o undercard, o primeiro dos quais dando a quatro jovens uma boa oportunidade de começarem este novo ano com uma vitória de valor. A contenda teve bom nível mas, no final de contas, o quarteto mais veterano composto pelos Blue Bloods, Satoru Asako & Richard Slinger acabou por se superiorizar aos menos experientes Tamon Honda, Masao Inoue, Kaz Hayashi & TAKA Michinoku. O combate que se seguiu foi também um tag team match, desta vez num confronto entre trios, com os Holy Demon Army a conseguirem superiorizar-se ao trio dos Stampede e a, quem sabe, posicionarem-se favoravelmente para disputarem os AJPW World Tag Team championships no futuro, principalmente se os The Harts os conseguirem vencer no main event desta noite. Para fechar o undercard, o primeiro de dois singles matches da noite, com membros dos Southern Brawlers a chocarem entre si, após uma prestação aquém das expectativas na AJPW Real World Tag League 1995, com Stan "the Lariat" Hansen a levar a melhor sobre um Cactus Jack que, apesar da derrota, deu muito boa conta de si num excelente combate, abrindo perspetivas positivas para o ano de 1996.

 

ALL ASIA TAG TEAM - V1

vs. 

DAN SEVERN & MINORU SUZUKI (c) vs. KEN SHAMROCK & THE GLADIATOR

Os primeiros cintos em disputa esta noite eram os All Asia Tag Team titles, num confronto entre duas parelhas dos Great Combat Unit, um grupo que esteve, durante o ano passado, sempre na órbita destes títulos. Dan Severn & Minoru Suzuki haviam conquistado os títulos aos Can-Am Express nas finais da AJPW Real World Tag League 1995 e terminaram a competição com mais três pontos que os seus adversários de hoje, Ken Shamrock & The Gladiator, mas a verdade é que o confronto entre ambos nesse torneio terminou num time limit draw e, por isso, tudo estava obviamente em aberto para este confronto de hoje.

Foi um combate extremamente técnico e hard hitting, como seria desde logo de esperar dado os envolvidos, com diversas manobras de submissão que estiveram a meros momentos de fazer a vitória surgir. No final de contas os campeões acabaram por conseguirem fazer com sucesso a sua primeira defesa destes All Asia Tag Team titles, com uma vitória por pinfall de Dan Severn sobre The Gladiator, num combate duro mas justo e que, após terminar, viu os colegas de stable cumprimentarem-se numa demonstração de fair play e que punha de lado qualquer expectativa de que este combate e o seu resultado criasse animosidade entre o grupo, pelo menos no imediato.

DAN SEVERN & MINORU SUZUKI DEF. KEN SHAMROCK & THE GLADIATOR TO RETAIN THE ALL ASIA TAG TEAM CHAMPIONSHIPS [84] - 21:21 (Severn -> Gladiator)

 

AJPW WORLD JUNIOR HEAVYWEIGHT - V3

vs. 

JUSHIN THUNDER LIGER (c) vs. REY MYSTERIO JR.

O segundo e último singles match da noite via em disputa o AJPW World Junior Heavyweight championship entre dois nomes bastante diferentes no percurso que tiveram na AJPW até agora. Jushin Thunder Liger é um nome mais que estabelecido, grande dominador da divisão no Japão ao longo dos últimos anos, enquanto que o recém-chegado Rey Mysterio Jr. tem aqui a sua primeira experiência em combates não só de grande exposição, mas desde logo com um título em disputa.

Aqueles que, porventura, previram que os nervos poderiam de alguma forma influenciar a prestação de Rey Mysterio Jr. rapidamente viram esses medos contrariados, com o jovem luchador a demonstrar a sua característica ofensiva, inovadora e espetacular, apanhando até, de certa forma, Jushin Thunder Liger algo desprevenido. O campeão contudo, conseguiu eventualmente familiarizar-se com o adversário e, puxando dos seus galões, demonstrou mais uma vez o porquê de ser o ace da junior heavyweight division, num combate de excelente nível, certamente não o último, longe disso, que qualquer um destes dois terá nestas suas carreiras na companhia.

JUSHIN THUNDER LIGER DEF. REY MYSTERIO JR. TO RETAIN THE AJPW WORLD JUNIOR HEAVYWEIGHT CHAMPIONSHIP [97] - 22:54

 

6-MAN TAG TEAM MATCH

vs.

SUPER GENERATION ARMY (MITSUHARU MISAWA & HIROSHI HASE) & "JUMBO" TSURUTA vs. BURNING (KENTA KOBASHI & JUN AKIYAMA) & GENICHIRO TENRYU

A implosão dos Super Generation Army deu-se definitivamente na AJPW Real World Tag League 1995, com Kenta Kobashi & Jun Akiyama a virarem as costas ao grupo para formarem os Burning, e com o consecutivo combate entre Kenta Kobashi e Mitsuharu Misawa, pela AJPW Triple Crown, no dia final da competição. Apesar desse combate, os problemas estavam longe de estarem resolvidos e as coisas ficaram ainda mais complicadas com a introdução de um regressado Genichiro Tenryu a esta rivalidade, aliando-se aos Burning. Do lado oposto, o veterano "Jumbo" Tsuruta, rival de Mitsuharu Misawa em tantas batalhas e que havia, de certa forma, apoiado Kobashi e Akiyama na sua luta de emancipação, mostrou o seu desagrado por estes terem sido "seduzidos" pela retórica de Tenryu, um erro que também ele reconhecia ter cometido no passado, e encontra-se agora aqui, do outro lado da barricada, juntando-se a Mitsuharu Misawa e Hiroshi Hase, neste 6-Man Tag Team match.

O combate, não podia ser de outra forma, foi carregado de tensão e, de forma muito pouco característica na AJPW, bastante violento, principalmente no exterior do ringue, com os homens que não estavam, a determinado momento, legais no combate, a não se coibirem de utilizar tudo o que estava à mão para infligir dano nos seus oponentes. A estratégia dos Burning & Genichiro Tenryu parecia passar de forma quase exclusiva por atacar Mitsuharu Misawa o máximo possível. Este rapidamente se apercebeu disto e tentou limitar ao máximo o seu tempo como homem legal, deixando as despesas do combate a Hiroshi Hase & "Jumbo" Tsuruta. Tal não dissuadiu os seus oponentes, que, fora do ringue, pareceram arriscar uma possível derrota dentro do mesmo, para atacar o AJPW Triple Crown champion, garantindo que este era uma carta fora do baralho. Foi assim, de forma criativa, que Kenta Kobashi, usando os próprios três cintos que compõem o principal título da AJPW, os usou para prender um dos braços do campeão a uma das barreiras metálicas que separa o público da área adjacente ao ringue enquanto que, no interior deste, Genichiro Tenryu aproveitava para aplicar a manobra final a Hiroshi Hase, enquanto "Jumbo" Tsuruta procurava dar uma mão a Misawa.

BURNING & GENICHIRO TENRYU DEF. SUPER GENERATION ARMY & "JUMBO" TSURUTA [93] - 25:45 (Tenryu -> Hase)

 

Após o combate, e com Misawa ainda neutralizado junto às barreiras, Kenta Kobashi tinha levado a melhor de "Jumbo" Tsuruta. O agora membro dos Burning parecia estar a negociar com Mitsuharu Misawa, exigindo uma nova chance pela AJPW Triple Crown, mas antes que conseguisse uma resposta, foi traído por Genichiro Tenryu, que, de cadeira na mão, atacou Kobashi, antes de aplicar uma devastadora manobra em Misawa, mais precisamente no braço do campeão que estava ainda preso na barricada. Genichiro removeu depois os cinturões e colocando-os com força no ombro lesionado de Misawa, atacou o campeão e disse que ele tinha vencido no ringue e, após o combate, tinha vencido fora dele. No AJPW Super Power 1996, Genichiro Tenryu garantiu que vai conseguir a terceira e definitiva vitória sobre Mitsuharu Misawa e conquistar a AJPW Triple Crown.

 

AJPW WORLD TAG TEAM - V1

vs. 

MASTODEATH (BIG VAN VADER & "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS) (c) vs. THE HARTS (BRET "HITMAN" HART & OWEN HART)

Após o caos do que se passou anteriormente, quer no combate quer no segmento que o seguiu, era um ato difícil, o de competir a seguir a tais acontecimentos. No entanto, se existiam duas equipas com capacidade e experiência para trazer o público de volta "à terra" eram os MastoDeath e os The Harts.

Big Van Vader & "Dr. Death" Steve Williams, os MastoDeath, eram os novos AJPW World Tag Team champions tendo aqui a sua primeira defesa dos mesmos após a vitória na AJPW Real World Tag League 1995. Os The Harts, que eram precisamente quem tinha entrado nessa competição como campeões, procuravam aqui recuperar os títulos e começar um segundo reinado, principalmente porque sabiam que estes MastoDeath, apesar de adversários difíceis, não eram invencíveis, como os Bret "Hitman" Hart & Owen Hart haviam demonstrado, ao ultrapassarem, na jornada 14, os eventuais campeões. Desta feita contudo, o resultado foi diferente, com uns MastoDeath, com a moral em alta, a puxarem dos galões e a conseguirem mesmo a vitória, a minuto e meio do tempo limite do combate, fazendo assim a primeira defesa de sucesso dos AJPW World Tag Team titles, num combate que, apesar de ser ainda muito cedo no ano, promete ser um sério candidato ao título de melhor combate de 1996.

MASTODEATH DEF. THE HARTS TO RETAIN THE AJPW WORLD TAG TEAM CHAMPIONSHIPS [99] - 28:26 (Williams -> Owen Hart)

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SUNDAY, WK1 MARCH 1996, KANTO - PROVISIONAL MATCH CARD

 

AJPW TRIPLE CROWN - V11: MITSUHARU MISAWA (c) vs. GENICHIRO TENRYU

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WWF

O habitual certame de início de ano na WWF teve lugar no final de janeiro, com The Ultimate Warrior a ser o grande vencedor da WWF Royal Rumble, perspetivando-se assim como grande candidato ao main event da Wrestlemania, num combate frente ao atual WWF Heavyweight champion "The Model" Rick Martel.

[Ed]

Rick Martel, WWF Champion é algo que custa a ler 😂

Tenryu o derradeiro heel da AJPW.

[Carson Wentz]

"POWER SERIES PART 1" - THE ROAD TO SUPER POWER

FULL RESULTS:

Spoiler

POWER SERIES (NIGHT 1) - FRIDAY, WK4 JANUARY 1996, CHUBU, ATT. 4500 [80]

"JUMBO" TSURUTA, MASANOBU FUCHI & JUN IZUMIDA DEF. THE YOUNGBLOODS & KENTARO SHIGA [67] - 20:15 (Izumida -> Chris Youngblood)

SATORU ASAKO & RICHARD SLINGER DEF. AKIO SATO & SHINJIRO OTANI [65] - 14:33 (Asako -> Sato)

WILD PEGASUS DEF. THE GREAT SASUKE [81] - 13:37

MASTODEATH DEF. TAKANO BROTHERS [87] - 19:53 (Williams -> Shunji Takano)

HOLY DEMON ARMY DEF. HEYA, BLUE BLOODS & ULTIMO DRAGON [79] - 21:29 (Kojima -> Yatsu)

 

POWER SERIES (NIGHT 2) - SUNDAY, WK4 JANUARY 1996, CHUGOKU, ATT. 4400 [80]

SAMSON FUYUKI DEF. KENTARO SHIGA [64] - 13:52

SUPER GENERATION ARMY & "JUMBO" TSURUTA DEF. JUN IZUMIDA, MASANOBU FUCHI, KAZ HAYASHI & TAKA MICHINOKU [75] - 20:29 (Kikuchi -> Michinoku)

BURNING DEF. BLUE BLOODS [81] - 20:17 (Akiyama -> Regal)

DEAN MALENKO, EDDIE GUERRERO & REY MYSTERIO JR. DEF. SATORU ASAKO, RICHARD SLINGER & NAOKI SANO [76] - 20:23 (Mysterio Jr. -> Sano)

SOUTHERN BRAWLERS DEF. GREAT COMBAT UNIT [81] - 21:59 (Cactus Jack -> Severn)

 

POWER SERIES (NIGHT 3) - SUNDAY, WK1 FEBRUARY 1996, KANSAI, ATT. 4900 [88]

BLUE BLOODS & THE YOUNGBLOODS DEF. NO FEAR, TAMON HONDA & MASAO INOUE [68] - 14:42 (Regal -> Honda)

WILD PEGASUS DEF. TAKA MICHINOKU [72] - 13:39

BURNING DEF. TAKANO BROTHERS [77] - 20:30 (Akiyama -> George Takano)

THE HARTS DEF. THE FANTASTICS [91] - 21:44 (Owen Hart -> Rogers)

SOUTHERN BRAWLERS (HANSEN & CACTUS JACK) DEF. CAN-AM EXPRESS [89] - 23:30 (Hansen -> Kroffat)

 

POWER SERIES (NIGHT 4) - SATURDAY, WK2 FEBRUARY 1996, KYUSHU, ATT. 4120 [86]

"JUMBO" TSURUTA & JUN IZUMIDA DEF. TAMON HONDA & MASAO INOUE [58] - 14:37 (Tsuruta -> Inoue)

THE GREAT SASUKE & REY MYSTERIO JR. DEF. AKIO SATO & SHINJIRO OTANI [70] - 10:13 (Sasuke -> Sato)

SUPER GENERATION ARMY (MISAWA & KIKUCHI) DEF. SAMSON FUYUKI & NAOKI SANO [82] - 19:57 (Misawa -> Fuyuki)

GENICHIRO TENRYU TIES W/ KENTA KOBASHI [85] - 23:31 (Double Count Out)

STAMPEDE (THE HARTS & CAN-AM EXPRESS) DEF. GREAT COMBAT UNIT [89] - 22:06 (Furnas -> The Gladiator)

Arrancou a Power Series, rumo ao AJPW Super Power 1996 que tinha apenas um combate para já marcado: a defesa da AJPW Triple Crown por parte de Mitsuharu Misawa frente a Genichiro Tenryu. Apesar do objetivo primário ser o título, as ações de Tenryu não fizeram propriamente com que tivesse muitos amigos nos bastidores da AJPW, e Kenta Kobashi é mais um deles. Os dois chocaram na quarta noite deste tour, e uma situação já de si complexa, ficou ainda mais embrulhada, com o combate a terminar sem um vencedor claro, com ambos a decidirem continuar o combate (mais um brawl, na verdade) rumo ao backstage, não dando ao árbitro outra escolha que não declarar o combate como um empate, com um duplo count-out.

O outro grande foco de atenção, pelo menos nesta primeira metade do tour, prende-se com os Great Combat Unit. Depois de terem lutado entre si pelos All Asia Tag Team titles, com a dupla de Dan Severn & Minoru Suzuki a manter os títulos frente a Ken Shamrock & The Gladiator, parece que vão ter novamente que lidar com possíveis tensões dentro do grupo: o AJPW Champion Carnival está a aproximar-se a passos largos e, com um limite de dois participantes por stable, existem apenas dois lugares para quatro pretendentes e o stable decidiu que é no ringue que este tipo de coisas se devem decidir, com as duplas que lutaram lado a lado, no AJPW New Year's Clash 1996, a lutarem agora entre si, com uma das vagas para o torneio em disputa. 

Quem não achou muita piada a esta distração dos Great Combat Unit foram os pretendentes aos All Asia Tag Team titles e foram duas as tag teams que surgiram: os Can-Am Express, ex-campeões e que pretendem a desforra, bem como os The Fantastics, que conseguiram uma vitória, a par dos seus colegas nos Southern Brawlers, frente ao quarteto dos Great Combat Unit. Para decidir quem será a próxima equipa a desafiar Dan Severn & Minoru Suzuki, estas duplas vão competir entre si, no AJPW Super Power 1996, numa #1 Contenders' Match.

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SUNDAY, WK1 MARCH 1996, KANTO - PROVISIONAL MATCH CARD

 

AJPW TRIPLE CROWN - V11: MITSUHARU MISAWA (c) vs. GENICHIRO TENRYU

AJPW CHAMPION CARNIVAL QUALIFIER: DAN SEVERN vs. MINORU SUZUKI

AJPW CHAMPION CARNIVAL QUALIFIER: KEN SHAMROCK vs. THE GLADIATOR

ALL ASIA TAG TEAM #1 CONTENDERS' MATCH: CAN-AM EXPRESS vs. THE FANTASTICS

Editado Abril 24 por Carson Wentz

[Carson Wentz]

"POWER SERIES PART 2" - THE ROAD TO SUPER POWER

FULL RESULTS:

Spoiler

POWER SERIES (NIGHT 5) - TUESDAY, WK3 FEBRUARY 1996, SHIKOKU, ATT. 2500 [74]

WILD PEGASUS DEF. KAZ HAYASHI [66] - 13:40

HEYA & SAMSON FUYUKI DEF. NO FEAR & KENTARO SHIGA [70] - 17:24 (Yatsu -> Shiga)

KENTA KOBASHI DEF. TSUYOSHI KIKUCHI [75] - 20:07

GREAT COMBAT UNIT (SHAMROCK & SUZUKI) DEF. BOBBY FULTON & DOUG FURNAS [79] - 19:54 (Suzuki -> Fulton)

DEAN MALENKO, EDDIE GUERRERO & REY MYSTERIO JR. DEF. NAOKI SANO, SATORU ASAKO & RICHARD SLINGER [73] - 21:20 (Mysterio Jr. -> Sano)

 

POWER SERIES (NIGHT 6) - FRIDAY, WK3 FEBRUARY 1996, TOHOKU, ATT. 4200 [87]

HEYA & JUN IZUMIDA DEF. TAMON HONDA, MASAO INOUE & KENTARO SHIGA [63] - 15:02 (Tenta -> Shiga)

MASTODEATH DEF. NO FEAR [81] - 16:16 (Vader -> Omori)

HIROSHI HASE DEF. JUN AKIYAMA [65] - 19:46

DAN KROFFAT & TOMMY ROGERS DEF. GREAT COMBAT UNIT (SEVERN & THE GLADIATOR) [81] - 20:40 (Kroffat -> The Gladiator)

JUSHIN THUNDER LIGER & EL SAMURAI DEF. DEAN MALENKO & EDDIE GUERRERO [91] - 24:33 (Samurai -> Malenko)

 

POWER SERIES (NIGHT 7) - TUESDAY, WK4 FEBRUARY 1996, HOKKAIDO, ATT. 3800 [93]

JUSHIN THUNDER LIGER, EL SAMURAI & THE GREAT SASUKE DEF. SHINJIRO OTANI, TAKA MICHINOKU & KAZ HAYASHI [73] - 13:57 (Sasuke -> Otani)

CAN-AM EXPRESS DEF. TEN-KOJI [76] - 19:45 (Furnas -> Tenzan)

HOLY DEMON ARMY (KAWADA & TAUE) DEF. THE YOUNGBLOODS [81] - 16:19 (Taue -> Mark Youngblood)

CACTUS JACK DEF. OWEN HART [82] - 21:04

BRET "HITMAN" HART TIES W/ STAN "THE LARIAT" HANSEN [98] - 30:00 (Time Limit Draw)

 

POWER SERIES (NIGHT 8 ) - SATURDAY, WK4 FEBRUARY 1996,KANSAI, ATT. 5200 [88]

BLUE BLOODS DEF. TAKANO BROTHERS [71] - 15:18 (Regal -> Shunji Takano)

ULTIMO DRAGON DEF. YOSHINORI OGAWA [79] - 14:16

JUSHIN THUNDER LIGER & EL SAMURAI DEF. MASANOBU FUCHI & AKIO SATO [78] - 19:48 (Liger -> Fuchi)

THE FANTASTICS DEF. STAMPEDE (OWEN HART & WILD PEGASUS) [82] - 20:33 (Fulton -> Pegasus)

MASTODEATH & GENICHIRO TENRYU DEF. SUPER GENERATION ARMY (MISAWA & HASE) & "JUMBO" TSURUTA [91] - 22:12 (Tenryu -> Tsuruta)

As quatro noites finais desta Power Series ficaram marcadas pelo agendamento de outro dos combates de monta para o AJPW Super Power 1996, com os Southern Brawlers, depois da "jornada" de Cactus Jack a tentar redescobrir o seu mojo, a chegar agora a uma nova fase, com ele e o seu parceiro Stan "the Lariat" Hansen a quererem descobrir se as suas capacidades estavam de regresso a um ponto onde são minimamente condizentes com o seu potencial. Para testar essa hipótese, nada melhor que um combate contra os ex-AJPW World Tag Team champions The Harts. Se os combates de singulares que ocorreram na sétima noite deste tour servem de indicação, a resposta parece ser positiva, com Stan "the Lariat" Hansen e Bret "Hitman" Hart a anularem-se mutuamente num time limit draw, mas com Cactus Jack a conseguir uma boa vitória frente a Owen Hart.

Outro combate que serviu também talvez como indicação para o evento que se aproxima viu Genichiro Tenryu, o challenger pela AJPW Triple Crown, a unir forças com os AJPW World Tag Team champions MastoDeath, para levarem de vencido o trio composto por Mitsuharu Misawa & Hiroshi Hase, dos Super Generation Army, e "Jumbo" Tsuruta. Os tag team champions não defenderão os seus títulos neste evento, mas estarão certamente atentos ao resultado do combate entre os Southern Brawlers e os The Harts e também, obviamente, ao seu próprio combate, um 10-Man Tag Team match no qual terão a seu lado os Heya e o junior heavyweight Ultimo Dragon para defrontarem a totalidade dos Holy Demon Army.

O último combate a ser marcado para o AJPW Super Power 1996 será, curiosamente, aquele que ocorrerá primeiro, com o combate de abertura a apresentar mais um capítulo na saga dos Burning contra os Super Generation Army, com Kenta Kobashi & Jun Akiyama a defrontarem Hiroshi Hase & Tsuyoshi Kikuchi.

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SUNDAY, WK1 MARCH 1996, KANTO - FINAL MATCH CARD

 

AJPW TRIPLE CROWN - V11: MITSUHARU MISAWA (c) vs. GENICHIRO TENRYU

THE HARTS vs. SOUTHERN BRAWLERS (STAN "THE LARIAT" HANSEN & CACTUS JACK)

ALL ASIA TAG TEAM #1 CONTENDERS' MATCH: CAN-AM EXPRESS vs. THE FANTASTICS

AJPW CHAMPION CARNIVAL QUALIFIER: KEN SHAMROCK vs. THE GLADIATOR

AJPW CHAMPION CARNIVAL QUALIFIER: DAN SEVERN vs. MINORU SUZUKI

HOLY DEMON ARMY vs. MASTODEATH, HEYA & ULTIMO DRAGON

BURNING vs. SUPER GENERATION ARMY (HIROSHI HASE & TSUYOSHI KIKUCHI)

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QUALIFIED PARTICIPANTS:

BLOCK A:

• BIG VAN VADER
• BRET "HITMAN" HART
• GENICHIRO TENRYU
• HIROSHI HASE
• JUN AKIYAMA
• STAN "THE LARIAT" HANSEN
• STEVEN REGAL
• TOSHIAKI KAWADA
• YOSHIAKI YATSU
• DAN SEVERN / MINORU SUZUKI

BLOCK B:

• AKIRA TAUE
• "BEAUTIFUL" BOBBY EATON
• BIG JOHN TENTA
• CACTUS JACK
• "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS
• KENTA KOBASHI
• MITSUHARU MISAWA
• OWEN HART
• SAMSON FUYUKI
• KEN SHAMROCK / THE GLADIATOR

Editado Maio 18 por Carson Wentz

[Carson Wentz]

SUNDAY, WK1 MARCH 1996, KANTO, ATT. 91 000 [98]

UNDERCARD RESULTS:

Spoiler

TAG TEAM MATCH:

BURNING DEF. SUPER GENERATION ARMY (HASE & KIKUCHI) [88] - 20:46 (Kobashi -> Hase)

10-MAN TAG TEAM MATCH:

HOLY DEMON ARMY DEF. MASTODEATH, HEYA & ULTIMO DRAGON [92] - 22:24 (Kojima -> Tenta)

CHAMPION CARNIVAL QUALIFIER:

KEN SHAMROCK DEF. THE GLADIATOR [88] - 20:04

CHAMPION CARNIVAL QUALIFIER:

MINORU SUZUKI DEF. DAN SEVERN [83] - 21:12

UNDERCARD HIGHLIGHTS:

O AJPW Super Power 1996 era um cartaz com um main event muito aguardado, na qual a interferência de Genichiro Tenryu na questão da AJPW Triple Crown de Mitsuharu Misawa ficaria, esperava-se, definitivamente resolvida, mas nem por isso o undercard não era também bastante aguardado. O combate de abertura viu os Burning a continuarem a marcar a sua posição na companhia, com uma vitória sobre os seus ex-companheiros nos Super Generation Army, Hiroshi Hase & Tsuyoshi Kikuchi. O combate que se seguiu, também de tag team, mas desta vez num formato de cinco contra cinco, viu os Holy Demon Army saírem vencedores perante o grupo que incluía Ultimo Dragon, os Heya e, talvez mais significativo ainda, os AJPW World Tag Team champions MastoDeath, o que poderá colocar Toshiaki Kawada & Akira Taue na frente da linha para um combate futuro pelos títulos.

O AJPW Super Power fica também, por norma, marcado pela aproximação do torneio anual AJPW Champion Carnival, e esta edição não foi exceção, com um par de combates a colocar em cantos opostos habituais parceiros de tag team, para descobrir quais os dois nomes que representarão os Great Combat Unit no certame. Ken Shamrock conseguiu superiorizar-se a The Gladiator no primeiro de dois singles matches e, no combate entre os atuais detentores dos All Asia Tag Team titles, foi Minoru Suzuki quem saiu por cima sobre Dan Severn, apurando-se assim também para o torneio que começará em breve.

 

ALL ASIA TAG TEAM #1 CONTENDERS' MATCH

vs. 

CAN-AM EXPRESS (DAN KROFFAT & DOUG FURNAS) vs. THE FANTASTICS (BOBBY FULTON & TOMMY ROGERS)

Por falar em All Asia Tag Team champions, tínhamos aqui o combate para descobrir quem seria o próximo duo na lista de adversários de Minoru Suzuki & Dan Severn na defesa destes seus títulos. Os Can-Am Express, ex-campeões, tinham toda a legitimidade em estar aqui, ainda não tendo tido uma rematch pelos cintos que haviam perdido. Os The Fantastics, contudo, são uma das mais sólidas tag teams da AJPW e deixaram isso aqui bem provado, conseguindo a vitória num combate de muito bom nível. Ainda não se sabe ao certo quando ocorrerá o combate contra os Great Combat Unit, já que Minoru Suzuki faz parte do AJPW Champion Carnival 1996 mas, caso este não se apure no seu block, temos aqui já um dos potenciais combates para o cartaz do evento.

THE FANTASTICS DEF. CAN-AM EXPRESS [97] - 24:13 (Fulton -> Furnas)

 

TAG TEAM MATCH

 vs. 

THE HARTS (BRET "HITMAN" HART & OWEN HART) vs. SOUTHERN BRAWLERS (STAN "THE LARIAT" HANSEN & CACTUS JACK)

O combate que se seguia, o main event desta noite, punha também frente a frente os Stampede e os Southern Brawlers, desta feita com os The Harts em representação dos primeiros e Stan "the Lariat" Hansen & Cactus Jack em representação dos segundos. Contudo, ao contrário do encontro anterior, este não era oficialmente um #1 Contenders' Match, muito devido à prestação e resultado que os Holy Demon Army conseguiram anteriormente neste AJPW Super Power 1996. Ainda assim, uma vitória aqui colocaria qualquer uma destas duplas melhor posicionadas para um futuro title shot.

Como esperado entre estes quatro wrestlers de excelente nível, o combato foi de muita qualidade, mas acabou por terminar sem que nenhuma das duplas conseguisse superiorizar-se definitivamente à outra antes do time limit ser atingido, algo que tem sido um problema quase crónico para os The Harts, cujos combates acabam por se arrastar por vezes demasiado, na tentativa de conseguir a perfeição no setup para o Sharpshooter. Com este empate, parecem mesmo ser Toshiaki Kawada & Akira Taue quem assume a pole position no que a defrontar os MastoDeath pelos AJPW World Tag Team championships diz respeito.

THE HARTS TIE W/ SOUTHERN BRAWLERS [99] - 30:00 (Time Limit Draw)

 

AJPW TRIPLE CROWN - V11

vs.  

MITSUHARU MISAWA (c) vs. GENICHIRO TENRYU

E chegamos ao tão aguardado momento, o main event da noite neste AJPW Super Power 1996, que punha frente a frente o atual AJPW Triple Crown champion, Mitsuharu Misawa, que se aproxima rapidamente de completar dois anos de um reinado que vai aqui para a sua décima primeira defesa, frente ao veterano Genichiro Tenryu, numa disputa que tem a sua génese já no passado ano de 1995, com Tenryu a envolver-se na revolta de Kenta Kobashi que, com Jun Akiyama, desertou dos Super Generation Army para formar os Burning.

Estes dois homens, depois de todos os conflitos destes últimos meses, obviamente que não morriam de amores um pelo outro mas, pelo menos no início do combate, o challenger Genichiro Tenryu pareceu de certa forma subestimar Mitsuharu Misawa. Contudo, este já não era o jovem Misawa que, enquanto Tiger Mask, foi facilmente derrotado pelo veterano no já longínquo ano de 1987: este é um campeão basicamente imbatível quando as luzes brilham mais alto, que quer continuar a fazer história e atingir os dois anos de reinado. Não tardou a haver o ajuste, com Genichiro Tenryu a perceber que tinha que dar o devido mérito a Mitsuharu Misawa, se quisesse ter qualquer hipótese de conseguir, pela primeira vez desde há quase sete anos, conquistar a AJPW Triple Crown.

Para Genichiro Tenryu levar um oponente a sério significa tentar todas e quaisquer táticas rasteiras que estejam disponíveis mas, após no AJPW New Year's Clash 1996, Misawa ter sido basicamente neutralizado quando fora amarrado às barricadas com recurso aos seus próprios cintos de campeão, o campeão estava bem mais preparado para estas estratégias, e fez um fenomenal trabalho em conseguir que o combate ocorresse sempre dentro do ringue. Esta maturidade, a forma autoritária como Mitsuharu Misawa geriu o combate, demonstrou mais uma vez o porquê de ser ele o ace da AJPW, e com mais uma vitória, atingiu as onze defesas da AJPW Triple Crown, entrando assim como campeão no AJPW Champion Carnival que se aproxima. 

MITSUHARU MISAWA DEF. GENICHIRO TENRYU TO RETAIN THE AJPW TRIPLE CROWN [99] - 34:20

[Carson Wentz]

"CHAMPION CARNIVAL 1996 - PART 1" - ROUNDS 1, 2 & 3

FULL RESULTS:

Spoiler

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 1 - BLOCK A) - FRIDAY, WK2 MARCH 1996, CHUBU, ATT. 4500 [91]

MASANOBU FUCHI & EL SAMURAI DEF. DEAN MALENKO & EDDIE GUERRERO [86] - 17:07 (Samurai -> Guerrero)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: GENICHIRO TENRYU DEF. STEVEN REGAL [78] - 19:29

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BRET "HITMAN" HART DEF. JUN AKIYAMA [83] - 20:34

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: TOSHIAKI KAWADA DEF. YOSHIAKI YATSU [82] - 21:21

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN DEF. MINORU SUZUKI [88] - 22:44

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BIG VAN VADER DEF. HIROSHI HASE [93] - 26:10

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 2 - BLOCK B) - SATURDAY, WK2 MARCH 1996, CHUGOKU, ATT. 4200 [86]

"JUMBO" TSURUTA, TAMON HONDA & MASAO INOUE DEF. THE YOUNGBLOODS & KENTARO SHIGA [63] - 14:32 (Honda -> Shiga)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: CACTUS JACK DEF. BIG JOHN TENTA [76] - 18:17

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS DEF. "BEAUTIFUL" BOBBY EATON [84] - 23:53

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: KENTA KOBASHI DEF. KEN SHAMROCK [90] - 21:22

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: OWEN HART DEF. AKIRA TAUE [88] - 23:57

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: MITSUHARU MISAWA DEF. SAMSON FUYUKI [87] - 23:26

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 3 - BLOCK A) - SUNDAY, WK2 MARCH 1996, HOKKAIDO, ATT. 4200 [94]

THE FANTASTICS DEF. TEN-KOJI [77] - 19:11 (Rogers -> Tenzan)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: GENICHIRO TENRYU [2] DEF. YOSHIAKI YATSU [0] [79] - 18:28

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BIG VAN VADER [2] DEF. JUN AKIYAMA [0] [79] - 21:50

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN [2] DEF. STEVE REGAL [0] [86] - 21:43

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: MINORU SUZUKI [0] DEF. BRET "HITMAN" HART [2] [80] - 23:53

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: HIROSHI HASE [0] DEF. TOSHIAKI KAWADA [2] [98] - 26:07

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 4 - BLOCK B) - TUESDAY, WK3 MARCH 1996, KANSAI, ATT. 4900 [93]

NO FEAR & NAOKI SANO DEF. JUN IZUMIDA, KAZ HAYASHI & TAKA MICHINOKU [65] - 14:58 (Takayama -> Izumida)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: KEN SHAMROCK [0] DEF. BIG JOHN TENTA [0] [78] - 16:57

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: AKIRA TAUE [0] DEF. SAMSON FUYUKI [0] [78] - 21:27

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: KENTA KOBASHI [2] DEF. "BEAUTIFUL" BOBBY EATON [0] [85] - 22:33

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: OWEN HART [2] DEF. "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [2] [85] - 23:30

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [2] DEF. CACTUS JACK [2] [97] - 26:23

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 5 - BLOCK A) - FRIDAY, WK3 MARCH 1996, KYUSHU, ATT. 4120 [87]

TSUYOSHI KIKUCHI & TAKA MICHINOKU DEF. AKIO SATO & KAZ HAYASHI [56] - 15:26 (Michinoku -> Sato)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: MINORU SUZUKI [2] DEF. JUN AKIYAMA [0] [63] - 19:07

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: HIROSHI HASE [2] DEF. STEVEN REGAL [0] [81] - 20:27

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BIG VAN VADER [4] DEF. YOSHIAKI YATSU [0] [80] - 21:52

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BRET "HITMAN" HART [2] DEF. GENICHIRO TENRYU [4] [91] - 22:07

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN [4] vs. TOSHIAKI KAWADA [2] [88] - ver highlights

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 6 - BLOCK B) - SATURDAY, WK3 MARCH 1996, KANTO, ATT. 5000 [94]

GREAT COMBAT UNIT (DAN SEVERN & THE GLADIATOR) DEF. TAKANO BROTHERS [81] - 20:37 (The Gladiator -> George Takano)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: AKIRA TAUE [2] DEF. BIG JOHN TENTA [0] [80] - 19:58

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: "BEAUTIFUL "BOBBY" EATON [0] DEF. KEN SHAMROCK [2] [85] - 20:04

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: KENTA KOBASHI [4] DEF. SAMSON FUYUKI [0] [80] - 20:14

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [2] DEF. CACTUS JACK [2] [93] - 21:31

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [4] vs. OWEN HART [4] [94] - ver highlights

Os idos de Março significam que á a altura do ano em que se disputa o AJPW Champion Carnival e este ano não foi exceção. Serão dezoito dias de competição, nove em cada um dos Blocks, mais o grande evento final, para perceber quem sucede ao atual AJPW Triple Crown champion Mitsuharu Misawa enquanto vencedor deste prestigioso torneio ou se, caso contrário, Misawa consegue mais um capítulo dourado da sua carreira, vencendo o título pelo quarto ano consecutivo, algo nunca antes conseguido, ultrapassando também o lendário "Jumbo" Tsuruta no número de vitórias, isolando-se assim no segundo lugar nesta lista, atrás apenas de Giant Baba.

Antes de analisarmos a prestação de Mitsuharu Misawa, contudo, vamos ver como se passaram os primeiros dias no Block A. A primeira ronda correu sem grandes surpresas, com todos os principais favoritos a vencerem os seus combates e a segunda ronda parecia ir no mesmo caminho, até aos dois combates finais da noite: Minoru Suzuki teve a sua primeira grande vitória em singles, derrotando Bret "Hitman" Hart e seguiu-se-lhes uma também algo inesperada vitória de Hiroshi Hase sobre Toshiaki Kawada, mostrando que o lugar de número dois nos Super Generation Army parece estar bem entregue, mesmo com a saída de Kenta Kobashi.

Na terceira ronda o bom momento de Minoru Suzuki e Hiroshi Hase continuou, com os dois a avançarem para os quatro pontos com vitórias sobre Jun Akiyama e Steven Regal, respetivamente, antes de Big Van Vader fazer o pleno de vitórias, contra Yoshiaki Yatsu, isolando-se assim, à condição, na liderança com seis pontos. Genichiro Tenryu podia seguir-lhe as pisadas, mas tal não aconteceu, com Bret "Hitman" Hart a voltar aos triunfos, juntando-se também ele ao pelotão de wrestlers com quatro pontos em três rondas.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK A - ROUND 3

vs. 

STAN "THE LARIAT" HANSEN [4] vs. TOSHIAKI KAWADA [2]

E restava apenas o main event da noite, com Stan "the Lariat" Hansen, parar percebermos se Big Van Vader conseguia mesmo terminar este primeiro terço do AJPW Champion Carnival 1996 isolado na liderança do Block A. Pela frente Hansen tinha Toshiaki Kawada, também ele um ex-AJPW Triple Crown champion, que, com "apenas" dois pontos, sabia que tudo o que não fosse pontuar aqui frente ao líder dos Southern Brawlers, colocaria em sério risco as hipóteses de conseguir vencer o grupo, numa competição tão curta e com tão pouca margem para erro.

Este combate era, contudo, para Toshiaki Kawada, não só vital para as contas do torneio, mas também uma hipótese de finalmente "matar o borrego", contra um adversário contra o qual havia perdido nas outras três ocasiões que se defrontaram em singulares, nenhuma delas mais dolorosa do que a derrota que levou ao final do seu primeiro, e até agora único, reinado como AJPW Triple Crown champion. Talvez tenha sido este quase desespero de Kawada a fazer a balança pender para o seu lado, talvez tenha sido simplesmente melhor do que Stan "the Lariat" Hansen, mas a verdade é que o líder dos Holy Demon Army conseguiu mesmo a vitória, num combate que, ainda que emotivo, acabou por não ter a qualidade que estes dois já por inúmeras ocasiões mostraram. Toshiaki Kawada sai vencedor deste combate, mas é Big Van Vader o maior vencedor desta primeira fase da competição, liderando de forma isolada o Block A, ao fim de três dias de competição.

TOSHIAKI KAWADA DEF. STAN "THE LARIAT" HANSEN [88] - 27:37

 

No Block B, o grande destaque das três primeiras rondas tem que ir para dois nomes que têm estado a grande nível. O primeiro é Kenta Kobashi, que conta como vitórias todos os três combates que disputou, mostrando claramente que está super-focado no seu objetivo de ter mais uma hipótese de competir pela AJPW Triple Crown do seu arqui-inimigo Mitsuharu Misawa. Kobashi, lembre-se venceu o AJPW Royal Road Tournament 1995, e tenta assim vencer mais um torneio na AJPW, tentando tornar-se o primeiro nome a vencer ambos. O outro nome em grande destaque é Owen Hart, não tanto pelas duas vitórias que teve nas primeiras duas jornadas, mas mais pelos nomes que ultrapassou: Akira Taue, dos Holy Demon Army e "Dr. Death" Steve Williams, dos MastoDeath, atuais AJPW World Tag Team champions; dois nomes com quem os The Harts têm uma grande rivalidade na divisão de tag team.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK B - ROUND 3

vs. 

MITSUHARU MISAWA [4] vs. OWEN HART [4]

O derradeiro teste para Owen Hart estaria, contudo, à sua espera na terceira jornada, nada mais nada menos que o AJPW Triple Crown champion e três vezes consecutivas vencedor do AJPW Champion Carnival, Mitsuharu Misawa. Ambos estes competidores sabiam que uma vitória dar-lhes-ia não só uma potencialmente importante vantagem no confronto direto perante o outro mas, mais que isso, colocaria um deles em igualdade pontual com o atual líder do Block B, Kenta Kobashi

O combate entre ambos foi, como seria de esperar, de grande qualidade, mas a maior experiência de Mitsuharu Misawa como competidor a solo acabou por fazer toda a diferença. Owen Hart usou a sua habitual e normalmente bem sucedida estratégia de tentar atacar as pernas de Misawa para eventualmente aplicar o Sharpshooter mas, sem um colega de tag team com o mesmo propósito a dar-lhe tempo para recuperar, este ataque revelou-se menos efetivo que o esperado, dando a Misawa a hipótese perfeita para contra-atacar e, eventualmente, com o seu devastador Tiger Driver 91, conseguir a vitória que o cola ao seu rival Kenta Kobashi na liderança do grupo.

MITSUHARU MISAWA DEF. OWEN HART [81] - 27:20

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STANDINGS:

 

UPCOMING TOP MATCHES:

NIGHT 7 - BLOCK A: HIROSHI HASE [4] vs. MINORU SUZUKI [4]

NIGHT 7 - BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN [4] vs. GENICHIRO TENRYU [4]

NIGHT 8 - BLOCK B: KENTA KOBASHI [6] vs. AKIRA TAUE [4]

NIGHT 9 - BLOCK A: HIROSHI HASE [4] vs. STAN "THE LARIAT" HANSEN [4]

NIGHT 9 - BLOCK A: BIG VAN VADER [6] vs. BRET "HITMAN" HART [4]

NIGHT 10 - BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [6] vs. "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [4]

[Ed]

Um qualquer vs Kobashi, do it. 

[Carson Wentz]

"CHAMPION CARNIVAL 1996 - PART 2" - ROUNDS 4 & 5

FULL RESULTS:

Spoiler

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 7 - BLOCK A) - SUNDAY, WK3 MARCH 1996, TOHOKU, ATT. 4300 [87]

TAKANO BROTHERS & NO FEAR DEF. THE YOUNGBLOODS, TAMON HONDA & MASAO INOUE [62] - 15:05 (Omori -> Mark Youngblood)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: TOSHIAKI KAWADA [4] DEF. JUN AKIYAMA [0] [78] - 21:58

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BRET "HITMAN" HART [4] DEF. YOSHIAKI YATSU [0] [86] - 20:37

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: MINORU SUZUKI [4] DEF. HIROSHI HASE [4] [82] - 21:38

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BIG VAN VADER [6] DEF. STEVEN REGAL [0] [81] - 22:00

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN [4] DEF. GENICHIRO TENRYU [4] [89] - 24:57

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 8 - BLOCK B) - TUESDAY, WK4 MARCH 1996, SHIKOKU, ATT. 2600 [92]

MASANOBU FUCHI & SHINJIRO OTANI DEF. SATORU ASAKO & RICHARD SLINGER [72] - 17:19 (Fuchi -> Asako)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: CACTUS JACK [2] DEF. "BEAUTIFUL" BOBBY EATON [2] [82] - 23:12

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [6] DEF. BIG JOHN TENTA [0] [85] - 20:46

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [4] DEF. SAMSON FUYUKI [0] [89] - 19:50

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: KEN SHAMROCK [2] DEF. OWEN HART [4] [80] - 21:51

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: AKIRA TAUE [4] DEF.] KENTA KOBASHI [6] [95] - 26:04

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 9 - BLOCK A) - SATURDAY, WK4 MARCH 1996, CHUBU, ATT. 4500 [95]

JUSHIN THUNDER LIGER & THE GREAT SASUKE DEF. SHINJIRO OTANI & AKIO SATO [78] - 9:33 (Liger -> Otani)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: YOSHIAKI YATSU [0] DEF. MINORU SUZUKI [6] [73] - 21:25

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: GENICHIRO TENRYU [4] DEF. JUN AKIYAMA [0] [71] - 21:25

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: TOSHIAKI KAWADA [6] DEF. STEVEN REGAL [0] [88] - 22:21

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN [6] DEF. HIROSHI HASE [4] [85] - 25:06

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BIG VAN VADER [8] vs. BRET "HITMAN" HART [6] [100] - ver highlights

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 10 - BLOCK B) - SUNDAY, WK4 MARCH 1996, CHUGOKU, ATT. 4100 [95]

DEAN MALENKO, EDDIE GUERRERO & REY MYSTERIO JR. DEF. NAOKI SANO, SATORU ASAKO & RICHARD SLINGER [74] - 20:10 (Mysterio Jr. -> Sato)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: KENTA KOBASHI [6] DEF. BIG JOHN TENTA [0] [79] - 21:15

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: KEN SHAMROCK [4] DEF. SAMSON FUYUKI [0] [79] - 21:06

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: AKIRA TAUE [6] DEF. "BEAUTIFUL" BOBBY EATON [2] [85] - 22:57

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: OWEN HART [4] DEF. CACTUS JACK [4] [90] - 22:35

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [8] vs. "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [6] [99] - ver highlights

Com as rondas quatro e cinco do AJPW Champion Carnival 1996 a serem disputados, a competição atinge e ultrapassa o seu ponto intermédio, chegando assim a uma fase em que é já possível distinguir os contenders dos pretenders. Antes disso, contudo, houve um desafio por parte do veterano Masanobu Fuchi ao AJPW World Junior Heavyweight champion Jushin Thunder Liger, que este aceitou. Fuchi mostrou recentemente, incluindo neste tour, estar numa boa forma, obtendo bons resultados e, segundo o veterano, também ele ex-campeão dominante da divisão, esta pode ser a sua derradeira oportunidade e ele não a quer desperdiçar, ficando assim combate marcado para o evento final do AJPW Champion Carnival 1996.

Quanto ao torneio, no Block A era Big Van Vader quem chegava a esta fase como único competidor ainda cem por cento vitorioso, e continuou dessa forma na quarta ronda, derrotando de forma tranquila Steven Regal. O largo grupo de perseguidores, composto por seis nomes, acabou por, de certa forma, se arrumar entre si, com Toshiaki Kawada e Stan "the Lariat" Hansen a serem os dois que mais se destacaram, vencendo os seus encontros das quarta e quinta jornadas e atingindo assim os oito pontos. Restava apenas o main event da noite nove, um combate que iria decidir muito sobre o estado deste grupo e lançar as bases para as quatro jornadas que ainda faltam: iria Bret "the Hitman" Hart conseguir a vitória e, consequentemente, formar um quarteto de quatro líderes na frente do grupo ou, por outro lado, iria Big Van Vader manter a sua série cem por cento vitoriosa e, assim, continuar de pedra e cal no seu trono, vendo possíveis contenders caírem um a um? 

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK A - ROUND 5

vs. 

BIG VAN VADER [8] vs. BRET "HITMAN" HART [6]

O ainda invicto Big Van Vader, atual AJPW World Tag Team champion, encontrava-se aqui, no main event desta nona noite de competição, frente a Bret "Hitman" Hart, curiosamente um dos dois homens a quem os MastoDeath haviam conquistado os títulos, com a sua vitória na AJPW Real World Tag League 1995. Os combates entre os The Harts e os agora campeões estão ainda bem vivos na memória, mas a verdade é que este era o primeiro confronto em singulares entre os dois.

Apesar de ser extremamente vantajoso, como é óbvio, para Big Van Vader, continuar a sua série de vitórias e manter a liderança isolada do Block A deste AJPW Champion Carnival 1996, a verdade é que a pressão estava toda do lado de Bret "Hitman" Hart que, em caso de derrota, ficaria não só a uns já longínquos quatro pontos de distância da liderança, com apenas mais oito ainda em disputa mas também teria uma desvantagem importante no confronto direto. Como já provou várias vezes, contudo, Bret "Hitman" Hart tem pedigree de campeão e não perdeu a hipótese de se agigantar contra Big Van Vader, tomando as rédeas do combate e assumiu as despesas do mesmo. O que acabou por correr mal ao campeão foi o facto de o simples tamanho de Big Van Vader tornar difícil de aplicar o Sharpshooter, e o final do combate acabou mesmo por vir daí, com a manobra de submissão a não ser aplicada de forma absolutamente correta, permitindo um counter que lançou Hart de cabeça contra o canto do ringue. Algo atordoado e posicionado de forma perfeita para a clássica manobra do Mastodon, o ex-AJPW World Tag Team champion não resistiu a uma Vader Bomb que decidiu o combate e deixa assim Big Van Vader como ainda o alvo a abater neste Block A.

BIG VAN VADER DEF. BRET "HITMAN" HART [100] - 28:16

 

O Block B chegara ao fim da terceira jornada com os dois grandes rivais, Mitsuharu Misawa e Kenta Kobashi em igualdade no topo da tabela com seis pontos. Este status quo, contudo, rapidamente mudou, com a derrota de Kobashi frente a Akira Taue, no main event da noite oito, o que deixou Misawa isolado na liderança do grupo, perseguido agora por um trio que, para além dos já referidos Kobashi e Taue, contava também com "Dr. Death" Steve Williams. Williams, o AJPW World Tag Team champion, era precisamente o adversário que o atual AJPW Triple Crown champion iria encontrar no último combate da quinta ronda, combate esse essencial para as contas de um grupo onde tanto Akira Taue quanto Kenta Kobashi cumpriram a sua missão na décima noite, colando-se assim, à condição, a Mitsuharu Misawa na liderança do grupo, com oito pontos.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK B - ROUND 5

vs. 

MITSUHARU MISAWA [8] vs. "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [6]

As implicações deste main event da noite dez, no Block B, eram basicamente iguais às que o main event da noite anterior, no Block A, entre Big Van Vader e Bret "Hitman" Hart haviam tido: um líder isolado do grupo, ainda invicto, neste caso Mitsuharu Misawa, a tentar manter a sua posição contra um challenger, "Dr. Death" Steve Williams, que sabia que, embora matematicamente ainda continuasse vivo, uma derrota neste combate colocaria em muito sério risco as suas hipóteses de tentar ainda vencer a competição.

A grande diferença é que, neste caso, não era o elemento dos MastoDeath a estar na posição dominante. Quem assistiu ao combate, contudo, não adivinharia isso, com o AJPW World Tag Team champion a partir sem medos para cima de um Mitsuharu Misawa que, nos últimos dois anos tem sido absolutamente dominante em singles matches, como o demonstra o seu reinado de quase dois anos como AJPW Triple Crown champion. Williams pareceu mais desesperado, pareceu querer mais a vitória e acabou por conseguir mesmo o upset, vencendo Mitsuharu Misawa numa competição que tem sido deste durante as últimas três edições, e colocando novamente completamente em aberto a luta pela vitória no Block B.

"DR. DEATH" STEVE WILLIAMS DEF. MITSUHARU MISAWA [99] - 29:10

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STANDINGS:

 

UPCOMING TOP MATCHES:

NIGHT 11 - BLOCK A: BIG VAN VADER [10] vs. MINORU SUZUKI [6]

NIGHT 11 - BLOCK A: TOSHIAKI KAWADA [8] vs. GENICHIRO TENRYU [6]

NIGHT 12 - BLOCK B: AKIRA TAUE [8] vs. KEN SHAMROCK [6]

NIGHT 12 - BLOCK B: KENTA KOBASHI [8] vs. OWEN HART [6]

NIGHT 13 - BLOCK A: TOSHIAKI KAWADA [8] vs. MINORU SUZUKI [6]

NIGHT 13 - BLOCK A: BIG VAN VADER [10] vs. GENICHIRO TENRYU [6]

NIGHT 13 - BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN [8] vs. BRET "HITMAN" HART [6]

NIGHT 14 - BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [8] vs. KEN SHAMROCK [6]

NIGHT 14 - BLOCK B: "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [8] vs. KENTA KOBASHI [8]

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SUNDAY, WK4 APRIL 1996, KANTO - PROVISIONAL MATCH CARD

 

AJPW WORLD JUNIOR HEAVYWEIGHT - V3: JUSHIN THUNDER LIGER (c) vs. MASANOBU FUCHI

Editado Maio 18 por Carson Wentz

[Carson Wentz]

"CHAMPION CARNIVAL 1996 - PART 3" - ROUNDS 6 & 7

FULL RESULTS:

Spoiler

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 11 - BLOCK A) - TUESDAY, WK1 APRIL 1996, HOKKAIDO, ATT. 4000 [87]

"JUMBO" TSURUTA, MASANOBU FUCHI & JUN IZUMIDA DEF. SHINJIRO OTANI, AKIO SATO & KENTARO SHIGA [67] - 13:55 (Fuchi -> Sato)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: JUN AKIYAMA [0] DEF. HIROSHI HASE [4] [68] - 21:17

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BRET "HITMAN" HART [6] DEF. STEVEN REGAL [0] [80] - 24:08

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN [8] DEF. YOSHIAKI YATSU [2] [75] - 21:10

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BIG VAN VADER [10] TIES W/ MINORU SUZUKI [6] [81] - 30:00 (Time Limit Draw)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: TOSHIAKI KAWADA [8] DEF. GENICHIRO TENRYU [6] [91] - 27:03

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 12 - BLOCK B) - FRIDAY, WK1 APRIL 1996, KANSAI, ATT. 4900 [81]

STAMPEDE (CAN-AM EXPRESS & WILD PEGASUS) DEF. TAKANO BROTHERS & KENTARO SHIGA [72] - 22:49 (Pegasus -> Shiga)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: SAMSON FUYUKI [0] DEF. CACTUS JACK [4] [82] - 17:30

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [8] DEF. BIG JOHN TENTA [0] [85] - 21:01

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [8] DEF. "BEAUTIFUL" BOBBY EATON [2] [92] - 27:13

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: KEN SHAMROCK [6] DEF. AKIRA TAUE [8] [89] - 22:16

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: OWEN HART [6] DEF. KENTA KOBASHI [8] [86] - 26:03

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 13 - BLOCK A) - SUNDAY, WK1 APRIL 1996, KYUSHU, ATT. 4120 [94]

TOMMY ROGERS DEF. THE GLADIATOR [75] - 17:58

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: STEVEN REGAL [0] DEF. JUN AKIYAMA [2] [68] - 16:30

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: HIROSHI HASE [4] DEF. YOSHIAKI YATSU [2] [82] - 20:52

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: TOSHIAKI KAWADA [10] DEF. MINORU SUZUKI [7] [82] - 22:42

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: GENICHIRO TENRYU [6] DEF. BIG VAN VADER [11] [88] - 24:42

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN [10] vs. BRET "HITMAN" HART [8] [99] - ver highlights

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 14 - BLOCK B) - TUESDAY, WK2 APRIL 1996, TOHOKU, ATT. 4200 [96]

DAN SEVERN DEF. BOBBY FULTON [82] - 20:09

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: BIG JOHN TENTA [0] DEF. "BEAUTIFUL" BOBBY EATON [2] [81] - 16:53

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: SAMSON FUYUKI [2] DEF. OWEN HART [8] [85] - 20:40

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: CACTUS JACK [4] DEF. AKIRA TAUE [8] [77] - 22:44

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [10] TIES W/ KEN SHAMROCK [8] [95] - 26:14 (Double Count-Out)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [10] vs. KENTA KOBASHI [8] [99] - ver highlights

 

Cada combate é importante ao longo de uma competição como o AJPW Champion Carnival 1996, mas com as jornadas a avançarem e as margens de erro a tornarem-se cada vez mais curtas, a intensidade aumento ainda mais para esta segunda metade do torneio. Não era só, contudo, para os participantes do torneio que estes dias eram importantes: Masanobu Fuchi, que vai disputar o AJPW World Junior Heavyweight championship frente ao campeão Jushin Thunder Liger, teve também mais um combate de afinação no qual saiu vencedor, conseguindo mesmo o pinfall pela vitória sobre Akio Sato; e os The Fantastics, number one contenders pelos All Asia Tag Team championships dos Great Combat Unit, tiveram um par de combates individuais frente aos membros desse stable que não estão envolvidos no AJPW Champion Carnival, com uma vitória a cair para cada lado, Tommy Rogers levando a melhor sobre The Gladiator e Dan Severn a conseguir derrotar Bobby Fulton.

Comecemos por analisar o que se passou nestas sexta e sétima noites de um Block A onde, nas primeiras cinco rondas, Big Van Vader dominou por completo. Esse domínio foi interrompido mas não absolutamente terminado na ronda seis, com um upset provocado por Minoru Suzuki que, embora não tenha derrubado o gigante por completo, conseguiu aguentá-lo durante 30 minutos e assim, com um time limit draw, sacar um empate que, por sua vez, abriu as portas para que Stan "the Lariat" Hansen e Toshiaki Kawada reduzissem para apenas um ponto a sua distância para a liderança. O domínio de Big Van Vader iria, contudo, cair de vez com estrondo, quando este foi derrotado por Genichiro Tenryu, na décima terceira noite do tour, efetivamente uma noite de azar para o AJPW World Tag Team champion, num resultado que deixou desde logo isolado na liderança do Block A Toshiaki Kawada, após a sua vitória sobre um desgastado Minoru Suzuki, com este à espera de ver o que Stan "the Lariat" Hansen conseguiria fazer num dificílimo main event contra Bret "Hitman" Hart.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK A - ROUND 7

vs. 

STAN "THE LARIAT" HANSEN [10] vs. BRET "HITMAN" HART [8]

Stan "the Lariat" Hansen estava aqui no situação pela qual já havia passado ao longo desta competição, a precisar de uma vitória para se manter colado na liderança, mas desta feita não com Big Van Vader na sua mira, mas antes em perseguição a Toshiaki Kawada, um homem contra o qual tem até um historial consideravelmente mais positivo do que propriamente contra o Mastodon. Do outro lado da barricada estava, contudo, um adversário de respeito, em Bret "Hitman" Hart que, com as escorregadelas consecutivas do ex-líder, tinha aqui uma oportunidade de ouro para se aproximar da liderança deste Block A e, após um período na AJPW que tem sido marcado por sucesso na divisão de tag team, poder finalmente fazer ondas a solo, algo que ainda não conseguiu fazer de forma decisiva.

Foi de excelente nível este combate entre os dois, com Hart a não ter qualquer problema em entrar numa vertente mais física e menos refinada do combate frente a um dos brawlers por excelência da história do puroresu em Stan "the Lariat" Hansen. Bret "Hitman" Hart manteve a sua compostura e, sem nunca se deixar surpreender, acabou mesmo por se superiorizar ao ex-AJPW Triple Crown champion, igualando-o na tabela classificativa do Block A e juntando mais um nome ao grupo de candidatos a vencer um grupo que, a duas jornadas apenas do fim, está ainda completamente em aberto, com quatro nomes a terem legítimas aspirações a conquistar o apuramento para a final deste AJPW Champion Carnival 1996.

BRET "HITMAN" HART DEF. STAN "THE LARIAT" HANSEN [99] - 28:00

 

A situação no Block B era bem mais caótica do que no grupo A ao fim das cinco primeiras rondas, com quatro homens a dividirem a liderança, com oito pontos. A sexta jornada serviu para esclarecer um pouco quem seriam os favoritos, nomeadamente no topo dos topos, com "Dr. Death" Steve Williams e Mitsuharu Misawa a vencerem os seus encontros, atingindo a dezena de pontos. Mas, no que à perseguição deste duo diz respeito, a situação tornou-se ainda mais caótica, com os dois ex--co-líderes Akira Taue e Kenta Kobashi a serem derrotados por dois homens que traziam para esta jornada seis pontos, Ken Shamrock e Owen Hart, respetivamente, criando assim um novo quarteto, desta feita perseguidor, à espera de uma escorregadela dos líderes. Não demorou muita para que esse percalço acontecesse, com Mitsuharu Misawa a não ir além de um empate frente a Ken Shamrock, num combate que se tornou tão violento que, estando no exterior do ringue, nenhum dos dois conseguiu reunir forças para regressar a dentro do mesmo a tempo de evitar um double count-out. Ainda assim, a verdade é que tanto Akira Taue quanto Owen Hart não capitalizaram deste empate para se aproximarem da liderança, ambos sendo derrotados nos seus combates contra Cactus Jack e Samson Fuyuki. Restavam apenas dois homens, no main event desta décima quarta noite, que tinham nas suas mãos a hipótese de revolucionarem por completo o estado do Block B, a duas jornadas do seu fim.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK B - ROUND 7

vs. 

"DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [10] vs. KENTA KOBASHI [8]

Este frente a frente entre "Dr. Death" Steve Williams e Kenta Kobashi, no main event da noite catorze, iria ditar muito mais do que apenas o futuro destes dois homens na competição, mas antes iria definir a paisagem que teríamos para as últimas duas noites deste Block B. Em caso de vitória do AJPW World Tag Team champion Williams, a luta pelo apuramento ficará basicamente circunscrita a ele próprio e Mitsuharu Misawa, separados por apenas um ponto, com os mais diretos perseguidor já a três pontos de distância, com apenas quatro em disputa. Por outro lado, se Kobashi conseguir aqui a vitória (ou se o combate terminar num empate), teremos ainda cinco homens a entrar nas últimas duas rondas com hipóteses de ainda se apurarem para a final deste AJPW Champion Carnival.

Como profissionais que são, contudo, este dois focaram-se no imediato. E para eles o imediato era simples, com "Dr. Death" Steve Williams a querer manter vivo o sonho de uma final entre os dois membros dos MastoDeath e Kenta Kobashi a querer vencer o grupo, à frente do seu grande rival Mitsuharu Misawa, contra o qual queria ganhar a hipótese de disputar a AJPW Triple Crown por mais uma vez. Tal como acontecera já no Block A, este foi um combate de excelente nível, onde qualquer um dos participantes poderia ter ganho, mas foi Kenta Kobashi a provar definitivamente que chegou à main event scene da AJPW, quebrando-se das amarras de Misawa e dos Super Generation Army, vencendo e, juntamente com Williams, colando-se a apenas um ponto de distância da ténue liderança na classificação de Mitsuharu Misawa.

KENTA KOBASHI DEF. "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [99] - 26:36

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STANDINGS:

 

UPCOMING TOP MATCHES:

NIGHT 15 - BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN [10] vs. JUN AKIYAMA [2]

NIGHT 15 - BLOCK A: BRET "HITMAN" HART [10] vs. HIROSHI HASE [6]

NIGHT 15 - BLOCK A: TOSHIAKI KAWADA [12] vs. BIG VAN VADER [11]

NIGHT 16 - BLOCK B: KENTA KOBASHI [10] vs. CACTUS JACK [6]

NIGHT 16 - BLOCK B: "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [10] vs. KEN SHAMROCK [9]

NIGHT 16 - BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [11] vs. AKIRA TAUE [8]

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SUNDAY, WK4 APRIL 1996, KANTO - PROVISIONAL MATCH CARD

 

AJPW WORLD JUNIOR HEAVYWEIGHT - V3: JUSHIN THUNDER LIGER (c) vs. MASANOBU FUCHI

AJPW ALL ASIA TAG TEAM - V2: GREAT COMBAT UNIT (DAN SEVERN & MINORU SUZUKI) (c) vs. THE FANTASTICS (BOBBY FULTON & TOMMY ROGERS)

Editado Maio 18 por Carson Wentz

[Carson Wentz]

"CHAMPION CARNIVAL 1996 - PART 4" - ROUND 8

FULL RESULTS:

Spoiler

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 15 - BLOCK A) - SATURDAY, WK2 APRIL 1996, SHIKOKU, ATT. 2600 [90]

WILD PEGASUS DEF. YOSHINARI OGAWA [74] - 13:48

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: YOSHIAKI YATSU [2] DEF. STEVEN REGAL [2] [77] - 17:47

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: STAN "THE LARIAT" HANSEN [10] DEF. JUN AKIYAMA [2] [71] - 23:27

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: MINORU SUZUKI [7] DEF. GENICHIRO TENRYU [8] [73] - 23:26

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BRET "HITMAN" HART [10] DEF. HIROSHI HASE [6] [95] - 26:02

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: TOSHIAKI KAWADA [12] vs. BIG VAN VADER [11] [91] - 26:57

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 16 - BLOCK B) - SUNDAY, WK2 APRIL 1996, CHUBU, ATT. 4500 [89]

ULTIMO DRAGON DEF. TSUYOSHI KIKUCHI [76] - 14:02

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: BIG JOHN TENTA [2] DEF. SAMSON FUYUKI [4] [75] - 15:46

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: "BEAUTIFUL" BOBBY EATON [2] DEF. OWEN HART [8] [86] - 23:22

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: KENTA KOBASHI [10] vs. CACTUS JACK [6] [80] - ver highlights

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [10] DEF. KEN SHAMROCK [9] [87] - 25:25

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [11] vs. AKIRA TAUE [8] [90] - ver highlights

Estamos na penúltima ronda da fase de grupos do AJPW Champion Carnival 1996 e a noite quinze, correspondente à oitava jornada do Block A, começou com Yoshiaki Yatsu a derrotar Steven Regal, numa luta para ver quem fugia do último lugar da tabela. Presente nesta luta estava também Jun Akiyama que, contra um dos favoritos, Stan "the Lariat" Hansen, deu valorosa réplica, mas acabou por ser naturalmente ultrapassado, o que deixa assim o líder dos Southern Brawlers provisoriamente igualado com Big Van Vader na liderança do grupo. Falando de outros com hipóteses ainda de atingir as finais, Bret "Hitman" Hart também cumpriu a sua missão, frente a Hiroshi Hase, enquanto no confronto entre o veterano Genichiro Tenryu e o recém-chegado Minoru Suzuki, foi este último quem saiu por cima, de forma surpreendente, algo que não caiu nada bem, como seria de esperar, a Tenryu.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK A - ROUND 8

vs. 

TOSHIAKI KAWADA [12] vs. BIG VAN VADER [11]

Tanto Stan "the Lariat" Hansen primeiro quanto Bret "Hitman" Hart depois haviam cumprido a sua missão, mas sabiam de antemão que nunca sairiam na liderança desta oitava, jornada, independentemente do que acontecesse neste main event. A questão que restava era se ficariam a um ponto da liderança (em caso de vitória de Big Van Vader ou de empate), ou a dois (caso fosse Toshiaki Kawada a sair vencedor).

As batalhas envolvendo Toshiaki Kawada e Big Van Vader não eram já novidade, mas têm ocorrido essencialmente enquanto adversários em tag team matches. Para encontrarmos um combate um para um entre ambos é preciso recuar exatamente um ano, na altura com vitória de Toshiaki Kawada, curiosamente também para a oitava ronda do AJPW Champion Carnival 1995, agora no Block A, mas dessa vez com Big Van Vader a partir com uma vantagem de dois pontos perante Toshiaki Kawada. Desta feita era o Mastodon quem precisava da vitória para não ser eliminado da competição, depois de um início tão dominante na mesma e, com a vantagem moral adicional de ter vencido a AJPW Real World Tag League 1995 na qual os Holy Demon Army de Kawada eram também um dos claros candidatos e, com isso, os AJPW World Tag Team titles, Big Van Vader usou esse momentum para dar continuação a essa série de superioridade perante o ex-AJPW Triple Crown champion, vencendo o combate e deixando Toshiaki Kawada na delicada posição de chegar à última ronda a precisar de um milagre, um ponto atrás de Big Van Vader e em igualdade pontual com Bret "Hitman" Hart (contra quem vai fechar esta fase de grupos) e Stan "the Lariat" Hansen.

BIG VAN VADER DEF. TOSHIAKI KAWADA [79] - 22:13

 

Depois do algo inesperado empate entre Mitsuharu Misawa e Ken Shamrock, o Block B partia para este penúltima jornada com o AJPW Triple Crown champion na liderança mas com "Dr. Death" Steve Williams e Kenta Kobashi nos seus calcanhares, a apenas um ponto, e com Ken Shamrock também ainda com possibilidades de apuramento, principalmente porque o confronto direto entre ele e Misawa não seria aplicado como eventual fator de desempate. Depois das vitórias de Big John Tenta e "Beautiful" Bobby Eaton, as segundas de ambos nesta competição, frente a Samson Fuyuki e Owen Hart respetivamente, seguia-se um importante confronto entre Kenta Kobashi e Cactus Jack. Infelizmente esse não iria ser um combate justo, dado o que aconteceu antes do mesmo se iniciar.

 

   

Quando Kenta Kobashi se dirigia para o ringue para o seu combate, foi atacado brutalmente, com direito a cadeiradas na cabeça, por um já eliminado Genichiro Tenryu, provavelmente ainda não muito satisfeito por Kobashi não parecer muito interessando em ser seu associado e ainda mais irritado com a real possibilidade de Kobashi conseguir superiorizar-se a Mitsuharu Misawa neste AJPW Champion Carnival, algo que Genichiro Tenryu falhou bem recentemente. "Jumbo" Tsuruta acabou por vir em auxílio de Kenta Kobashi e do parceiro deste nos Burning, Jun Akiyama, conseguindo eventualmente fazer com que Tenryu recuasse. "Jumbo" parecia tentar convencer Kobash para que não entrasse em ringue no combate que se segue, por medo que este agravasse as potenciais lesões, mas Kenta Kobashi rejeitou os conselhos de Tsuruta e prosseguiu para o ringue onde iria defrontar Cactus Jack.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK B - ROUND 8

vs. 

KENTA KOBASHI [10] vs. CACTUS JACK [6]

Kenta Kobashi deu o seu melhor, mas era claro para todos que estava diminuído fisicamente. Defrontar Cactus Jack a cem por cento das capacidades é já uma proposição perigosa, fazê-lo quando não se está bem é quase suicídio, tal como "Jumbo" Tsuruta avisara. Cactus Jack acabou por não ter problemas em dominar Kobashi, mostrando até algum sadismo, ao deixar o combate arrastar-se para lá da barreira dos vinte minutos, quando tal não parecia necessário, e deixou assim Kobashi numa posição muito delicada nesta competição, não mais dependendo de si para prosseguir para a final. Veremos se Kenta Kobashi terá tempo para recuperar para a última jornada, na qual o calendário o coloca frente a frente contra Mitsuharu Misawa.

CACTUS JACK DEF. KENTA KOBASHI [80] - 23:26

 

Depois desta derrota de Kenta Kobashi seguiu-se um excelente combate entre "Dr. Death" Steve Williams e Ken Shamrock, no qual o AJPW World Tag Team champion levou a melhor e se isolou assim temporariamente na liderança do Block B, com mais um ponto que Mitsuharu Misawa, eliminando também já matematicamente o membro dos Great Combat Unit da possibilidade de se apurar para a final da competição.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK B - ROUND 8

vs. 

MITSUHARU MISAWA [11] vs. AKIRA TAUE [8]

O main event desta noite 16 punha frente a frente o AJPW Triple Crown champion e tri-campeão do AJPW Champion Carnival, Mitsuharu Misawa, frente a Akira Taue, dos Holy Demon Army, com este último que precisava aqui de uma vitória para ainda se manter vivo na última ronda do torneio, na qual vai defrontar o para já líder do Block B, "Dr. Death" Steve Williams.

Apesar da rivalidade historicamente mais acesa do líder dos Super Generation Army ser com outro dos membros dos Holy Demon Army, Toshiaki Kawada, Misawa e Taue não morrem também de amores um pelo outro, longe disso, sendo inúmeras as batalhas entre ambos, desde os tempos em que Akira Taue fazia parte dos Tsuruta-gun. Por isso, e também porque lutava pela sua sobrevivência na competição, não foi de admirar que Akira Taue desse tudo ao seu alcance para vencer o combate. Curiosamente e de forma até algo inesperada, talvez pelo que se passara com Kenta Kobashi anteriormente esta noite, o público parecia estar a torcer pela derrota de Mitsuharu Misawa, resultado que, a acontecer, daria uma hipótese, ainda que remota, principalmente considerando o estado físico de Kenta Kobashi, de, derrotando o AJPW Triple Crown champion na última jornada, conseguisse ainda poder conquistar o apuramento para a final da competição. Todos estes fatores acabaram por resultar e Akira Taue conseguiu mesmo uma tão importante quanto improvável vitória sobre Misawa, deixando assim tudo em aberto para a ronda nove deste Block B do AJPW Champion Carnival 1996.

AKIRA TAUE DEF. MITSUHARU MISAWA [90] - 26:25

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STANDINGS:

 

UPCOMING TOP MATCHES:

NIGHT 17 - BLOCK A: BRET "HITMAN" HART [12] vs. TOSHIAKI KAWADA [12]

NIGHT 17 - BLOCK A: BIG VAN VADER [13] vs. STAN "THE LARIAT" HANSEN [12]

NIGHT 18 - BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [11] vs. KENTA KOBASHI [10]

NIGHT 18 - BLOCK B: "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [12] vs. AKIRA TAUE [10]

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SUNDAY, WK4 APRIL 1996, KANTO - PROVISIONAL MATCH CARD

 

AJPW WORLD JUNIOR HEAVYWEIGHT - V3: JUSHIN THUNDER LIGER (c) vs. MASANOBU FUCHI

AJPW ALL ASIA TAG TEAM - V2: GREAT COMBAT UNIT (DAN SEVERN & MINORU SUZUKI) (c) vs. THE FANTASTICS (BOBBY FULTON & TOMMY ROGERS)

BLUE BLOODS vs. SUPER GENERATION ARMY (HIROSHI HASE & TSUYOSHI KIKUCHI)

Editado Maio 18 por Carson Wentz

[Carson Wentz]

"CHAMPION CARNIVAL 1995 - PART 5" - ROUND 9

FULL RESULTS:

Spoiler

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 17 - BLOCK A) - TUESDAY, WK3 APRIL 1996, CHUGOKU, ATT. 4300 [95]

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: JUN AKIYAMA [2] DEF. YOSHIAKI YATSU [4] [69] - 17:46

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: STEVEN REGAL [2] DEF. MINORU SUZUKI [9] [74] - 20:12

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: GENICHIRO TENRYU [8] DEF. HIROSHI HASE [6] [82] - 22:22

MASANOBU FUCHI, EL SAMURAI & REY MYSTERIO JR. DEF. JUSHIN THUNDER LIGER, ULTIMO DRAGON & THE GREAT SASUKE [83] - 19:24 (Fuchi -> Sasuke)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BRET "HITMAN" HART [12] vs. TOSHIAKI KAWADA [12] [90] - ver highlights

CHAMPION CARNIVAL BLOCK A: BIG VAN VADER [13] vs. STAN "THE LARIAT" HANSEN [12] [99] - ver highlights

 

CHAMPION CARNIVAL (NIGHT 18 - BLOCK B) - TUESDAY, WK4 APRIL 1996, HOKKAIDO, ATT. 3900 [86]

STAMPEDE (CAN-AM EXPRESS & WILD PEGASUS) DEF. HOLY DEMON ARMY (TEN-KOJI & YOSHINORI OGAWA) [80] - 22:16 (Pegasus -> Ogawa)

THE FANTASTICS DEF. GREAT COMBAT UNIT (DAN SEVERN & THE GLADIATOR) [88] - 20:57 (Fulton -> Severn)

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: "BEAUTIFUL" BOBBY EATON [4] DEF. SAMSON FUYUKI [4] [75] - 21:22

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: OWEN HART [8] DEF. BIG JOHN TENTA [4] [84] - 19:35

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: CACTUS JACK [8] DEF. KEN SHAMROCK [9] [90] - 20:45

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [12] vs. AKIRA TAUE [10] [87] - ver highlights

CHAMPION CARNIVAL BLOCK B: MITSUHARU MISAWA [11] vs. KENTA KOBASHI [10] [73] - ver highlights

As últimas noites da fase de grupos do AJPW Champion Carnival 1996 presenteiam-nos com uma corrida a quatro em cada um dos blocks para definir quem serão os dois homens que lutarão pelo prestigioso troféu, no evento final desta longa competição. No Block A é Big Van Vader quem leva vantagem, mínima é certo, sobre um trio de concorrentes composto por dois ex-AJPW Triple Crown champions em Stan "the Lariat" Hansen e Toshiaki Kawada, bem como um ex-AJPW World Tag Team champion à procura da tão desejada glória individual, Bret "Hitman" Hart. No Block B, o dominante AJPW Triple Crown champion, Mitsuharu Misawa, procura conquistar esta competição pelo terceiro ano consecutivo, mas tem em Akira Taue, no seu protegido tornado rival Kenta Kobashi e, principalmente, em "Dr. Death" Steve Williams, o homem que, de momento, lidera o grupo, um sério grupo de opositores. Este campo de oito concorrentes será reduzido a apenas dois, neste para de noites, antes de ser reduzido a apenas um, que levantará o troféu do AJPW Champion Carnival e ganhará, com isso, o direito a estar no main event do AJPW Fan Appreciation Day 1996 a competir pela AJPW Triple Crown.

A décima sétima noite, última do Block A, começou com duas "feel good wins" de Jun Akiyama e Steven Regal, frente a Yoshiaki Yatsu e Minoru Suzuki, respetivamente, trazendo assim o seu total de pontos para uns mais respeitáveis quatro. Genichiro Tenryu saiu também vencedor do seu combate frente a Hiroshi Hase, debaixo de um incessante coro de assobios após o ataque que perpetuara em Kenta Kobashi, na noite anterior do torneio. Antes dos dois combates decisivos para as contas do grupo, tivemos ainda um six-man tag team match que envolveu os dois homes que irão lutar pelo AJPW World Junior Heavyweight championship no evento final deste AJPW Champion Carnival, com o trio que continha o challenger Masanobu Fuchi, para além de El Samurai e Rey Mysterio Jr., a levar a melhor sobre o campeão Jushin Thunder Liger, Ultimo Dragon e The Great Sasuke.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK A - ROUND 9

vs. 

BRET "HITMAN" HART [12] vs. TOSHIAKI KAWADA [12]

Apesar de empatados em pontos à entrada para esta última jornada, os caminhos de Bret "Hitman" Hart e Toshiaki Kawada para um potencial apuramento para a final do AJPW Champion Carnival eram consideravelmente diferentes. Embora nenhum dos dois dependesse só de si para conseguir tal feito, o caminho de Bret "Hitman" Hart era consideravelmente mais realista: precisava de vencer este combate, obviamente, e que Stan "the Lariat" Hansen derrotasse Big Van Vader, já que tinha vantagem no confronto direto sobre o líder dos Southern Brawlers. Tal acabou por não ser de todo relevante, já que, como começa a ser tradição entre estes dois (principalmente em combates de tag team entre os The Harts e os Holy Demon Army, mas agora, aparentemente, uma tradição transplantada também para combates de singles), os trinta minutos de tempo limite terminaram sem um vencedor e, com um ponto cada, as hipóteses de um deles se apurar esfumaram-se juntamente com os segundos no relógio, deixando mais simplificado o cenário para o main event: quem vencer, conquista o Block A e, com isso, apuramento para o combate decisivo deste AJPW Champion Carnival 1996.

BRET "HITMAN" HART TIES W/ TOSHIAKI KAWADA [90] - 30:00 (Time Limit Draw)

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK A - ROUND 9

vs. 

BIG VAN VADER [13] vs. STAN "THE LARIAT" HANSEN [12]

É difícil encontrar, em toda a AJPW, um combate em teoria tão equilibrado quanto este entre Big Van Vader e Stan "the Lariat" Hansen para decidir o vencedor do Block A. Fisicamente imponentes, brawlers de eleição, são dois dos gaijins mais marcantes da última década no Japão. O histórico de encontros entre ambos era também completamente equilibrado, com uma vitória para cada à qual se somava ainda um empate, e era precisamente um empate que, por paradoxal que pareça, poderia desequilibrar a balança, já que um empate servia para que Big Van Vader conseguisse vencer este grupo.

Stan "the Lariat" Hansen, contudo, vinha já perfeitamente avisado deste detalhe e, mesmo que não estivesse, certamente ficaria depois de presenciar o que acontecera no combate anterior entre Bret "Hitman" Hart e Toshiaki Kawada. Não foi assim de estranhar que o ritmo imposto, desde o primeiro segundo do combate, fosse alucinante, praticamente garantindo que, independentemente de quem fosse vencedor, era basicamente impossível que este combate durasse a distância. No final de contas, foi a experiência de Stan "the Lariat" Hansen, o único dos dois homens que sabia já o que era vencer títulos individuais na AJPW, a fazer a diferença, com Hansen a conseguir vencer assim um equilibradíssimo Block A, com catorze pontos, apenas mais um que o trio de perseguidores e apurar-se para a final deste AJPW Champion Carnival 1996.

STAN "THE LARIAT" HANSEN DEF. BIG VAN VADER [99] - 23:05

 

Com um dos finalistas já conhecido, faltava então ver qual seria o desfecho do Block B, para conhecer o homem que iria, contra Stan "the Lariat" Hansen, disputar a final da edição de 1996 do AJPW Champion Carnival. Antes dos combates decisivos, contudo, importa perceber o que se passou no undercard, Os primeiros dois combates da noite foi extra competição, sendo o segundo um que servia de preview para a defesa dos All Asia Tag Team titles que ocorrerá no evento. Os The Fantastics levam a vantagem moral, após esta vitória sobre a dupla dos Great Combat Unit composta por Dan Severn & The Gladiator. No que ao AJPW Champion Carnival diz respeito, "Beautiful" Bobby Eaton conseguiu, com a vitória, distanciar-se do fundo da tabela e, nos combates seguintes, Owen Hart e Cactus Jack conseguiram vitórias para atingirem uma respeitável dezena de pontos nesta competição.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK B - ROUND 9

vs. 

"DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [12] vs. AKIRA TAUE [10]

"Dr. Death" Steve Williams entrava nesta última jornada na liderança do Block B, na tentativa de conseguir o feito de, eventualmente, juntar aos AJPW World Tag Team titles que possuiu com Big Van Vader a AJPW Triple Crown para se tornar double champion. Tinha, contudo, pela frente um bastante motivado Akira Taue, vindo da impressionante vitória frente a Mitsuharu Misawa. Taue deu continuidade ao momentum que trazia desse resultado e conseguiu aqui uma excelente vitória que o deixou à condição na frente do grupo, fruto da sua vantagem no confronto direto sobre "Dr. Death" Steve Williams. Resta agora esperar por um milagre, um empate entre Mitsuharu Misawa e Kenta Kobashi, deixando empatados com Akira Taue os dois homens contra os quais tem vantagem no confronto direto.

AKIRA TAUE DEF. "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS [87] - 25:26

 

  

Restava então saber o resultado do main event desta noite, entre Kenta Kobashi e Mitsuharu Misawa, mais um capítulo nesta grande rivalidade entre ex-colegas dos Super Generation Army. A condição de Kenta Kobashi após o ataque de Genichiro Tenryu (que se encontrava na primeira fila para observar este combate) era a grande incógnita para este confronto, mas rapidamente essa incógnita foi dissipada: era claro para todos, pela forma como Kenta Kobashi se dirigia para o ringue, que este estava longe de estar a cem por cento, passos lentos e erráticos para o ringue, de tal forma que o próprio "Jumbo" Tsuruta tentou dissuadir Kobashi de participar neste combate, dizendo-lhe que era o mais sensato para que pudesse lutar noutro dia.

 

CHAMPION CARNIVAL - BLOCK B - ROUND 9

vs. 

MITSUHARU MISAWA [11] vs. KENTA KOBASHI [10]

Kenta Kobashi parecia absolutamente determinado em combater, não podendo perder a oportunidade de enfrentar o seu grande rival Mitsuharu Misawa. Misawa, por seu turno, parecia quase apologético em ter pela frente alguém no estado de Kobashi, e começou o combate claramente mais passivo que o habitual. Contudo, quando Kenta Kobashi iniciou a sua ofensiva, o AJPW Triple Crown champion não teve outra alternativa que não responder.

Não demorou muito para que uma situação má se tornasse horrível, com uma primeira ofensiva de Mitsuharu Misawa a deitar Kenta Kobashi ao tapete, basicamente sem resposta, mesmo não tendo sido, nem de perto nem de longe, um dos mais brutais ataques do campeão. O experiente árbitro Kyohei Wada não teve outra alternativa que não terminar o combate, mesmo perante os protestos de Kenta Kobashi, ainda contudo sem se conseguir levantar do tapete.

MITSUHARU MISAWA DEF. KENTA KOBASHI [73] - 4:17 (Referee Stoppage)

 

Mesmo com o combate oficialmente terminado, e com um Mitsuharu Misawa, agora oficialmente apurado para a final do AJPW Champion Carnival, a retirar-se sem pompa e circunstância para os bastidores, para tentar desescalar a situação, Kenta Kobashi estava furioso. "Jumbo" Tsuruta aproximou-se novamente, para o tentar acalmar, mas apenas foi recebido com uma joelhada de Kobashi, algo que provocou um coro de apupos numa bancada já por si descontente pelo desfecho pouco satisfatório do combate e levada ao extremo por esta atitude de Kenta Kobashi.

 

  

"Jumbo" Tsuruta não ripostou, mas, com Genichiro Tenryu a colocar ainda mais lenha na fogueira, da primeira fila, não tardou a que este bate boca se tornasse físico entre os três, com Giant Baba a ter que intervir e a marcar um raro three-way match entre os três para o AJPW Champion Carnival 1996.

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STANDINGS:

 

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SUNDAY, WK4 APRIL 1996, KANTO - FINAL MATCH CARD

 

AJPW CHAMPION CARNIVAL 1996: BLOCK A WINNER STAN "THE LARIAT" HANSEN vs. BLOCK B WINNER MITSUHARU MISAWA

AJPW WORLD TAG TEAM - V2: MASTODEATH (c) vs. HOLY DEMON ARMY (TOSHIAKI KAWADA & AKIRA TAUE)

GRUDGE MATCH: KENTA KOBASHI vs. GENICHIRO TENRYU vs. "JUMBO" TSURUTA

AJPW WORLD JUNIOR HEAVYWEIGHT - V3: JUSHIN THUNDER LIGER (c) vs. MASANOBU FUCHI

AJPW ALL ASIA TAG TEAM - V2: GREAT COMBAT UNIT (DAN SEVERN & MINORU SUZUKI) (c) vs. THE FANTASTICS (BOBBY FULTON & TOMMY ROGERS)

BLUE BLOODS vs. SUPER GENERATION ARMY (HIROSHI HASE & TSUYOSHI KIKUCHI)

STAMPEDE vs. CACTUS JACK, TEN-KOJI, YOSHINORI OGAWA & ULTIMO DRAGON

[Carson Wentz]

SUNDAY, WK4 APRIL 1996, KANTO, ATT. 96 000 [100]

UNDERCARD RESULTS:

Spoiler

10-MAN TAG TEAM MATCH:

CACTUS JACK, TEN-KOJI, YOSHINORI OGAWA & ULTIMO DRAGON DEF. STAMPEDE [82] - 20:43 (Kojima -> Kroffat)

TAG TEAM MATCH:

SUPER GENERATION ARMY (HIROSHI HASE & TSUYOSHI KIKUCHI) DEF. BLUE BLOODS [92] - 20:03 (Hase -> Regal)

UNDERCARD HIGHLIGHTS:

Evento final deste longo AJPW Champion Carnival 1996, no main event do qual Mitsuharu Misawa procurará fazer história, tornando-se o primeiro homem a vencer por quatro vezes consecutivas o prestigioso troféu, num frente a frente com o seu velho conhecido Stan "the Lariat" Hansen, um homem à procura do título que lhe falta ainda no seu resumo, e a procurar quebrar um jejum que dura há mais de quinze anos para os gaijns, tendo sido o AJPW Hall of Famer Abdullah the Butcher, em 1979, o último não-nipónico a vencer a competição.

Antes disso, contudo, uma série de títulos e outros importantes combates em disputa, a começar pelo undercard. No primeiro combate da noite, os Stampede tiveram uma derrota algo surpreendente frente a um quinteto improvisado composto pelos Ten-Koji e Yoshinori Ogawa, representantes dos Holy Demon Army, Cactus Jack e o junior heavyweight Ultimo Dragon, com Satoshi Kojima a conseguir o pinfall da vitória sobre Dan Kroffat. No combate que se seguiu, vitória da dupla dos Super Generation Army, composta por Hiroshi Hase & Tsuyoshi Kikuchi, sobre os Blue Bloods, sendo assim uma dupla que se posiciona, a par dos Ten-Koji, vencedores, como já referido, do combate de abertura, como possíveis contenders no futuro, pelos All Asia Tag Team titles. Mas, para já, importa mesmo perceber se estes trocam ou não de mãos, no combate que se segue. 

 

ALL ASIA TAG TEAM - V2

vs. 

GREAT COMBAT UNIT (DAN SEVERN & MINORU SUZUKI) (c) vs. THE FANTASTICS (BOBBY FULTON & TOMMY ROGERS)

Os primeiros cintos em disputa esta noite eram os All Asia Tag Team titles, com os The Fantastics a virem para este combate com a moral em alta, após os recentes sucessos que têm tido, frente a membros dos Great Combat Unit. A falta de ritmo dos challengers, principalmente em comparação com Minoru Suzuki, vindo de uma valorosa participação no AJPW Champion Carnival, poderia ser um ponto contra Bobby Fulton & Tommy Rogers mas, por outro lado, uma competição tão intensa e dura como o AJPW Champion Carnival, deixa sempre as suas marcas físicas.

Tal acabou, contudo, por não se verificar como fator decisivo neste combate, sendo precisamente Minoru Suzuki a conseguir o pinfall da vitória, não podendo tal ter acontecido, obviamente, sem a boa prestação do seu co-campeão Dan Severn, que assumiu grande parte das despesas do combate. A dupla dos Great Combat Unit faz assim a sua segunda defesa dos títulos e fica então faltar saber quem serão os próximos desafios neste reinado.

GREAT COMBAT UNIT DEF. THE FANTASTICS TO RETAIN THE ALL ASIA TAG TEAM CHAMPIONSHIPS [92] - 23:24 (Suzuki -> Rogers)

 

   

Não foi preciso esperar muito para responder a essa questão, com os vencedores do combate de abertura, os Ten-Koji, a dirigirem-se aos campeões, após o combate, para lançarem o desafio, prontamente aceite por Dan Severn & Minoru Suzuki.

 

AJPW WORLD JUNIOR HEAVYWEIGHT - V4

vs. 

JUSHIN THUNDER LIGER (c) vs. MASANOBU FUCHI

Seguiu-se o combate pelo AJPW World Junior Heavyweight championship com um clash de gerações entre o dominador da divisão no final dos anos 80 e início dos anos 90 Masanobu Fuchi e o ace da divisão nos últimos anos, o duas vezes campeão Jushin Thunder Liger. A diferença de ritmo e velocidade foi evidente ao longo do combate, mas Masanobu Fuchi mostrou que a sua experiência, com todos os truques e estratégias acumulados ao longo da sua carreira, era mais que suficiente para equilibrar a contenda. No final, a geração atual acabou por confirmar a mudança da guarda, com Jushin Thunder Liger a vencer e, com a sua quarta defesa, a fazer começar lembrar o seu longo primeiro reinado ao leme da junior heavyweight division. 

JUSHIN THUNDER LIGER DEF. MASANOBU FUCHI TO RETAIN THE AJPW WORLD JUNIOR HEAVYWEIGHT CHAMPIONSHIP [99] - 24:24

 

 

Após o combate parecia que íamos ter um novo momento de tensão entre os participantes no combate, com Masanobu Fuchi a pegar no cinto de campeão de Jushin Thunder Liger. Rapidamente se percebeu, contudo, que não era uma nova disputa, mas antes um momento de enorme respeito, com Fuchi a fazer questão de ser ele a colocar o cinto à volta da cintura de Jushin Thunder Liger, num momento simbólico que, conforme especularam os comentadores, parece assinalar um adeus de Masanobu Fuchi aos challenges pelo título da divisão.

 

GRUDGE MATCH

vs.   vs. 

KENTA KOBASHI vs. GENICHIRO TENRYU vs. "JUMBO" TSURUTA

O combate que se seguia, não tendo títulos em disputa, era talvez ainda mais tenso do que muitas disputas por ouro. O jovem Kenta Kobashi tentava aqui confirmar a sua emancipação, primeiro de Mitsuharu Misawa nos Super Generation Army, e depois de Genichiro Tenryu na curta aliança que existiu entre os dois. "Jumbo" Tsuruta tinha, em vários momentos, tentado aconselhar e guiar Kobashi, ele melhor que ninguém sabendo o quão tóxico pode ser orbitar Tenryu, mas tal apenas serviu para alienar ainda mais o jovem em busca de trilhar o seu próximo caminho.

Um combate a três é sempre mais caótico do que um simples um contra um, mas tendo em conta a história e a animosidade entre este trio, não foi de estranhar que o risco entre o legal e o ilegal fosse não só pisado, mas várias vezes mesmo ultrapassado, com o árbitro, compreensivelmente, a ser mais leniente do que seria habitualmente. Kenta Kobashi parecia focado em Genichiro Tenryu, mas o veterano pareceu identificar em "Jumbo" Tsuruta o elo mais fraco, focando o seu ataque nele. Kenta Kobashi mostrou rapidamente que, apesar de jovem, começa já a ter experiência, ao propôr uma aliança de circunstância com "Jumbo" Tsuruta que, assim que Genichiro Tenryu parecia fora de ação, rapidamente foi quebrada, com Kenta Kobashi a atacar Tsuruta, com um Moonsault que lhe deu a vitória sobre dois dos nomes mais marcantes da história da AJPW.

KENTA KOBASHI DEF. GENICHIRO TENRTY & "JUMBO" TSURUTA [89] - 26:28 (Kobashi -> Tsuruta)

 

 

AJPW WORLD TAG TEAM - V2

vs. 

MASTODEATH (BIG VAN VADER & "DR. DEATH" STEVE WILLIAMS) (c) vs. HOLY DEMON ARMY (TOSHIAKI KAWADA & AKIRA TAUE)

O semi-main event deste AJPW Champion Carnival 1996 via os campeões MastoDeath a defender os seus títulos frente a Toshiaki Kawada & Akira Taue dos Holy Demon Army. O equilíbrio entre estes quatro homens não poderia ser maior, tal como os resultados recentes demonstram: ao longo da fase de grupos da competição, Big Van Vader e Toshiaki Kawada terminaram empatados, com treze pontos, no Block A; e o mesmo aconteceu entre Akira Taue e "Dr. Death" Steve Williams, com doze pontos, no Block B. No confronto direto entre os ambas as equipas, era também o equilíbrio que reinava, com Big Van Vader a vencer Toshiaki Kawada na ronda oito, apenas para Akira Taue conseguir a desforra na noite nove, eliminando Williams de poder chegar à final da competição.

Como seria de esperar, também neste combate em particular o equilíbrio foi uma constante e, como não raras vezes temos visto, particularmente na tag team division, tudo parecia encaminhado para um time limit draw mas, a pouco mais de dois minutos do tempo limite, uma manobra conjunta de Big Van Vader & "Dr. Death" Steve Williams deixou Toshiaki Kawada fora de ação, com Akira Taue num dois contra um frente aos MastoDeath a não conseguiu superar as odds, com os campeões a manterem assim na sua posse os títulos que conquistaram no último evento de 1995.

MASTODEATH DEF. HOLY DEMON ARMY TO RETAIN THE AJPW WORLD TAG TEAM CHAMPIONSHIPS [98] - 27:59 (Williams -> Taue)

 

1996 CHAMPION CARNIVAL FINALS

vs. 

BLOCK A WINNER STAN "THE LARIAT" HANSEN vs. BLOCK B WINNER MITSUHARU MISAWA

Chegou assim a hora do main event, o combate decisivo deste AJPW Chmapion Carnival 1996, entre dois homens que carregaram já o principal título da companhia, a AJPW Triple Crown, Stan "the Lariat" Hansen por duas vezes, no verão de 1990 e na mudança desse mesmo ano para 1991, Mitsuharu Misawa num reinado longuíssimo, que se aproxima dos dois anos de duração. O favoritismo estava assim do lado de Mitsuharu Misawa, não só por este período de domínio como cara da companhia, mas também pelo seu invejável palmarés na competição, na qual é vencedor das últimas três edições, mas sem nunca ter encontrado pela frente, numa final, Stan "the Lariat" Hansen. Hansen estava aqui na sua segunda final, depois de ter perdido para "Jumbo" Tsuruta a edição de 1992, na busca de conquistar o último título que lhe falta na sua prestigiosa carreira, 

Mesmo sendo um combate já por várias vezes visto pelos fãs que mais seguem a AJPW, um combate entre Stan "the Lariat" Hansen e Mitsuharu Misawa nunca deixa de ser especial, porventura as duas figuras centrais dos dois polos da companhia, o herói japonês e o irredutível monstro gaijin, e este combate não foi exceção. Durante os mais de quarenta minutos de duração, mais uma vez fomos presenteados com uma pérola do King's Road e, independentemente do resultado, história seria feita. Acabou por cair para o lado de Mitsuharu Misawa, após não um mais dois Tiger Drivers 91, o último dos quais no exterior, que deixou Stan "the Lariat" Hansen incapaz de responder à contagem de vinte para regressar ao ringue. Mitsuharu Misawa conquista assim o seu quarto AJPW Champion Carnival, de forma consecutiva, batendo o recorde de Giant Baba e vê assim segura a sua AJPW Triple Crown, já que é ele o vencedor do torneio cujo prémio inclui uma hipótese de disputar precisamente esse título.

MITSUHARU MISAWA DEF. STAN "THE LARIAT" HANSEN TO WIN THE 1996 CHAMPION CARNIVAL [99] - 41:47

 

 

No final do combate, contudo, essa perspetivada segurança da AJPW Triple Crown ficou um pouco mais em dúvida, já que rapidamente Kenta Kobashi se aproximou do ringue, interrompendo antecipadamente a celebração de Mitsuharu Misawa, exigindo a realização do combate que acabaram por não poder ter, na última jornada do AJPW Champion Carnival. Mitsuharu Misawa aceitou o desafio, já que afinal não tinha um challenger aparente para o AJPW Fan Appreciation Day 1996, mas para garantir que não existiam mais desculpas, nem mais interferências indevidas, o combate acontecerá apenas e só se Kenta Kobashi aceitar que este ocorra dentro de uma Steel Cage. Kobashi pareceu surpreendido, nem que seja por breves instantes, mas acabou por aceitar o desafio que fica assim marcado para daqui a duas semanas.

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SUNDAY, WK2 MAY 1996, KANTO - PROVISIONAL MATCH CARD

 

STEEL CAGE MATCH - AJPW TRIPLE CROWN  - V12: MITSUHARU MISAWA (c) vs. KENTA KOBASHI

AJPW ALL ASIA TAG TEAM - V3: GREAT COMBAT UNIT (DAN SEVERN & MINORU SUZUKI) (c) vs. TEN-KOJI

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WWF

Os tempos continuam a ser de dificuldade na WWF, e nada o comprova mais do que a receção bastante morna que a Wrestlemania XII teve, num cartaz que viu um main event bastante pobre no qual Nikita Koloff derrotou "The Model" Rick Martel para conquistar o WWF Heavyweight championship.

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Esta atualização demorou um bocadinho mais que o habitual e não sei quando farei a próxima, que estou de momento no hospital, a recuperar de uma cirurgia que, apesar de programada, não era suposto ter acontecido tão cedo (eu sei, milagre!). Fiz o esforço de tentar colocar esta atualização aqui, mais para dar por concluído este arc do AJPW Champion Carnival do que deixar isto em águas de bacalhau uma carrada de tempo, mas fazer uma atualização destas por telemóvel demora um tempo do caraças, e, mais que isso, não tenho acesso ao meu PC para ver as notas dos próximos shows, e mesmo os cards dos shows dos tours (este era relativamente fácil, sendo um "PPV").

Posto isto, não sei quando conseguirei postar o próximo update, que de momento é basicamente impossível estar sentado. Sei que não será uma questão de dias, mas também não será uma questão de meses. A menos que a recuperação corram muito mal, conto conseguir postar alguma coisa em junho, mas não prometo nada. Um abraço às três pessoas que acompanham isto, nomeadamente as três personalidades distintas do Ed, estilo Mick Foley.

[Ed]

Logo agora que o Kobashi ia destronar o Misawa 😪

Mas o mais importante, as melhoras meu caro e rápida recuperação.